Kuigi enamik tänapäeva maailmas ei kasuta seda laialdaselt, viitas termin “asp” kunagi üldiselt mürgistele madudele, kuigi mõned inimesed seostavad haavikuid eriti kobradega. See sõna esineb sageli vanas kirjanduses, alates William Shakespeare’i näidenditest kuni viktoriaanlike romaanideni. Kaasaegses kirjanduses kasutatakse seda sõna tavaliselt poeetiliselt, mitte taksonoomiliselt.
Sõna on tuletatud kreeka sõnast aspis, mida kasutati kõigi Aafrika, Euroopa või Aasia mürgiste madude tähistamiseks. Kreeklased austasid ja kartsid haavikut, tunnistades mao jõudu paljudes religioossetes kujudes, lauludes ja muudes kunstiteostes. Nagu arheoloogilised kaevamised on tõestanud, tegid seda ka Egiptus ja Rooma. Üks iidse maailma kuulsamaid ja püsivamaid kujutisi, Kreetalt välja kaevatud Minose madujumalanna, hoiab mõlemas käes madusid, mis võivad olla haavikud.
Nii kobrasid kui ka rästikuid kohtasid iidse maailma inimesed ja neid nimetati haavikuteks. Madusid kasutati kõrge sotsiaalse tasemega kurjategijate hukkamiseks, kuna maohammustus näis andvat väärika surma. Haavikuid kummardati ka neile eraldatud templites ja neid leidub paljudes Kagu-Aasia piirkondades siiani. Egiptuses kasutati kobrat kuningriigi sümbolina ja arvatakse, et Egiptuse Kleopatra VII sooritas enesetapu asp abiga.
Üks haaviku tüüp on kobra. Kobrad eristuvad nende suurte, lamedate kapuutsidega, mida saab pikendada, et muuta maod ähvardavamaks. Kobrad kuuluvad perekonda Naja ja neid võib kohata nii Aasias kui ka Aafrikas. Kobra keelav ja majesteetlik välimus tekitas palju religioosset kunsti ja ka terve annuse austust, kuna mürkmadudel on väga mürgised hammustused.
Ka rästikuid peeti haavikuteks. Perekonda Viperidae kuulub suur hulk madusid, keda tuntakse ka usslastena. Rästikutel on raske keha ja õõnsad kihvad, mis võivad anda surmava annuse mürki. Enamikul rästikutel on nende lõualuude ja kihvade struktuuri tõttu ka kolmnurkse kujuga pead.
Kuna “asp” hõlmab paljusid madusid, ei kasuta bioloogid seda terminit laialdaselt. Kui teil on õnnetu haavikuga kokku puutuda, peaksite ruumist võimalikult diskreetselt ja kiiresti eemalduma, selle asemel, et uurida konkreetse haaviku taksonoomiliste üksikasjade kohta. Tõenäoliselt on asp teid nähes sama ärevil kui teie seda nähes ja teie kahe teed peaksite saama rahumeelselt lahku minna. Kui reisite piirkonda, kus mürgised maod on levinud, kaitske end, kandes raskeid riideid ja jalanõusid ning hoidke silma peal, kuhu lähete.