Asjakohane kulu on igasugune kulu, mis võib muutuda olenevalt sellest, millist otsust tehakse. Seda tüüpi kulude määratluse mõtet peetakse juhtimisarvestuse põhifunktsiooniks selleks, et teha kindlaks, kuidas eelarve mõjutab teatud tegevussuunda. Olukorra õigeks hindamiseks tuleb üle vaadata kõik jooksvad kulud ning teha kindlaks, millised need otsuse tulemusel muutuksid ja millised jääksid samaks. Need, mis muutuvad, on väidetavalt selle tegevussuuna kaalumisel asjakohased.
Asjakohaste kulude hindamine ei ole eriti keeruline protsess. Kõik, mida on vaja, on ette näha sündmuste ahel, mis toimub konkreetse toimingu korral. Näiteks restoran, mis soovib lõunaajal rohkem kliente meelitada, võib kaaluda lõunaaja eripakkumise rakendamist, mis on saadaval vaid paar tundi päevas. Enne selle uue pakkumise tegelikku rakendamist uurib omanik hoolikalt, millist mõju avaldab projekt tööjõule, tarvikutele ja kommunaalteenustele.
Kui tehakse kindlaks, et valves olevate serverite arv on piisav suurema lõunasöögirahva vastuvõtmiseks, ei ole see kulutegur oluline, kuna see ei muuda midagi juba toimuvast. Kui peaks selguma, et lõunaperioodil on vaja köögis täiendavat tööjõudu toidu valmistamiseks, tähendab see tööjõukulude muutust ja seda peetakse asjakohaseks kuluks. Kuna lõunaaja lisaklientide haldamiseks oleks tõenäoliselt vaja rohkem toitu, oleks ka see kulu asjakohane.
Sama üldpõhimõtet saab rakendada peaaegu iga otsuse puhul. Investorid võivad vaadata, mida konkreetse investeerimisskeemi valimine täiendavate kulutuste või ajanõudluse seisukohalt tähendaks, ja otsustada, kas pingutus on oodatud tulemust väärt. Poepidajad saavad otsustada, kas konkreetse toote lisamine nende kaubaartiklitele suurendab tõenäoliselt müügimahtu, mis kompenseerib selle lisatoote tellimise kulud. Kui mõistate, mida otsus tavapärases tööseisundis muudab, on alati lihtsam kindlaks teha, kas otsus on lõppkokkuvõttes kasulik või tõenäoliselt negatiivne.
Asjakohaste kulude tüübi ja olemuse mõistmine võib muuta raamatupidamisprotsessi kasutamise kulude tõhusaks haldamiseks palju lihtsamaks, suurendades seeläbi kasumi teenimise võimalust. Kui asjaomaste kulude summa on nii suur, et kasumi teenimise potentsiaal oluliselt väheneb, võib järeldada, et vaadeldav tegevussuund ei ole elujõuline ja sellest loobutakse. Sellest vaatenurgast vaadatuna ei suurenda igas olukorras asjakohase kulu või kulude tuvastamine mitte ainult kasumi suurendamise potentsiaali, vaid hoiab ära ka praeguse kasumitaseme halvenemise.
SmartAsset.