Ashwagandha on taim, mis on pärit Kagu-Aasiast ja mida kasvatatakse eriti Indias. Seda kasutatakse toiduvalmistamisel vähe, kuid seda kasutatakse peamiselt meditsiiniliselt ja inimesed leiavad taime taimseid preparaate tõenäoliselt erinevates riikides. Nende preparaatide nimed ei pruugi alati olla samad ja muud nimetused, mille all taimest valmistatud ravimeid võidakse müüa, on talvine kirss, withania somnifera ja India ženšenn.
Looduslikul kujul võrreldakse ashwagandhat sageli tomatitega, mis pole üllatav, kuna mõlemad taimed kuuluvad öövihmade perekonda. India ženšenni vili meenutab siiski rohkem marju. Need marjad on tavaliselt toiduvalmistamisel kasutatavad taimed. Need asendavad suurepäraselt laabi, mida on vaja juustu valmistamiseks.
Talvise kirsi kasutamine toiduvalmistamisel on ehk kõige vähem levinud. Selle asemel on taim kõige paremini tuntud piirkondades, kus see on levinud, kuna seda kasutatakse Ayuveda meditsiinis. Lehti ja marju tavaliselt ei kasutata, kuid juurt on aastatuhandeid peetud tõhusaks mitmesuguste haiguste ravimisel.
Arvatakse, et mõned asjad, mida ashwagandha aitab vallutada, on unetus. Samuti on anekdootilistes tõendites märgitud, et taime taimsed preparaadid võivad suurendada seksuaalset potentsi ja viljakust ning väidetavalt aitab ashwagandhast valmistatud ravim ka köha ja tuberkuloosi, astma ja bronhiidi korral.
Inimesed, kes soovitavad ashwagandhat neile, kes otsivad taimseid ravimeid, võivad seda teha, kuna seda peetakse adaptogeeniks. Adaptogeenid on taimsed ravimid, mis suurendavad stressiresistentsust. India ženšenn on aga vaid üks adaptogeensetest taimedest ja olenevalt sümptomitest võivad teised olla sobivamad.
Muud omadused, mille poolest ashwagandha on tuntud, hõlmavad selle valuvaigistavat (valu vaigistavat) kasu ning antioksüdantset või vananemisvastast potentsiaali. Väike hulk uuringuid viitab sellele, et ravimtaimel võib olla ka vähivastane võime. 2000. aasta alguses, nagu paljude varem vähetuntud taimede puhul, kiirustasid mitmed riigid ravimtaime patente avaldama, et saada kasu, kui taim osutub imet tegevaks. Seni pole leitud, et see taim oleks võlukuuli vananemise peatamiseks või vähi ravimiseks, kuid taimsed preparaadid on läänemaailmas muutunud üha populaarsemaks.
Nagu paljude taimsete ravimite puhul, on ashwagandha kasutamist toetavaid kliinilisi topeltpimedaid uuringuid vähe või üldse mitte. Pole selge, kui ohutu see on, kuigi selle vastuargumendiks on see, et seda on Ayuveda meditsiinis kasutatud umbes 3000 aastat. Seda ei soovitata endiselt lastele ega rasedatele või rinnaga toitvatele naistele, kuna vähesed uuringud näitavad, et see on ohutu. Selle funktsioon ja tõhusus on samuti küsimärgi all, sest kliinilisi uuringuid on tehtud liiga vähe, et tõestada tõelisi väiteid selle kohta, kuidas või kas see ravimtaim toimib.
Inimesed võivad leida ashwagandhat erinevatest preparaatidest. Seda võib müüa pillide või tinktuuri kujul. Valmistatakse mitmeid salve, mis seda sisaldavad. Taime mittemeditsiinilist vormi müüakse nn õlina, kuid see sisaldab muid koostisosi, nagu mandli- ja roosiõli, ning seda kasutatakse tavaliselt ainult paikseks näohoolduseks.