Mis on asfalditehas?

Asfalditehas on kuuma asfaltkatte segusid valmistav rajatis. See kuum asfalt transporditakse seejärel kohalikele ehitusplatsidele, kus seda kasutatakse teede, parklate ja lennujaamade maandumisradade sillutamiseks. Kuigi neid rajatisi on nende tekitatava saaste tõttu pikka aega peetud keskkonnaohtlikuks, on nõudlus asfaltkatte järele kogu maailmas suur.

Asfaltkatte tegemisel kasutatakse lahtisest kruusast ehk täitematerjalist alust, mis segatakse peenema killustiku ja liivaga. Asfaldisegu ise koosneb kleepuvast tõrvalaadsest ainest, mida saadakse tavaliselt nafta kõrvalsaadustest. Asfalditehas ühendab täitematerjalide alusmaterjalid sideainena toimiva kleepuva täitematerjali bituumeniga. Seda toodet kõrgel temperatuuril segades ja saatdes tagavad taimed, et segu püsib pehme ja töödeldav, kuni see on laotud teepeenardele või muudele pindadele.

Asfalditehasel võib olla üks kahest erinevast vormist, mis erinevad oma tootmismahtude ja tootmistehnikate poolest. Neist kahest väiksem on vannisoojendusseade, mis toodab korraga ühe kuuma asfaldisegu vanni. Seda tüüpi asfalditehases valatakse täitematerjal ja kuum asfaldisegu segamistrumlisse ning tarnitakse seejärel otse veoautodele töökohale toimetamiseks. Pidevasfalditehases juhitakse kruus ja asfaldisegu automaatselt segamistrumlisse, seejärel ladestatakse otse säilitusmahutisse, et teha ruumi järgmisele partiile. Pidevad asfalditehased jätkavad asfaldi tootmist ning kuumad segud võetakse vastavalt vajadusele laost.

Ajalooliselt suutis asfalditehas kasutada ainult partiide valmistamise tehnikat. Põhjuseks oli tehnoloogia puudumine, mille abil oleks võimalik asfaldit õigel temperatuuril hoida kuni kasutusvalmis. Tänapäeval võimaldavad uued materjalid ja tehnoloogiad asfalti säilitada soovitud temperatuuril mitu päeva, kuni seda vaja läheb. See saavutatakse isoleeritud silohoidlate kasutamisega, mis võivad sisaldada sisseehitatud küttesüsteeme.

Uue asfalditehase kasutuselevõtule esitatakse sageli kohalike kogukonna liikmete proteste ja kaebusi. Selle põhjuseks on peamiselt nende taimedega traditsiooniliselt seotud mustus, saaste ja müra. Tänapäeval on asfalditehas sageli varustatud kõrgtehnoloogiaga, et minimeerida müra ja saastet. Näiteks takistavad suitsutorudes olevad puhastussüsteemid saasteainete sattumist õhku. Spetsiaalsed kotid ehk tolmukogujad kõrvaldavad mustad tahmalised pilved, mis nendest taimedest sageli õhku paiskusid.