Surrogaatlus on naise ja paari või üksikisiku vaheline kokkulepe lapse kandmiseks ja sünnitamiseks. See on vastuoluline protsess, mis pole kõigis osariikides seaduslik. Surrogaatema on tuntud ka kui rasedusaegne kandja. Paljudel juhtudel on protsess kallis, aeganõudev ja emotsionaalne. Naised või paarid, kes valivad selle tee, teevad seda sageli seetõttu, et neil ei ole võimalik rasestuda puuduva või ebanormaalse emaka tõttu, on esinenud mitu rasedust või on olnud mitu katset kehavälist viljastamist, mis on ebaõnnestunud. Rasedusmeetodi eeliseks vanematele on see, et embrüo luuakse naise munarakust ja mehe spermast, seega on see bioloogiliselt nende oma.
Mõnikord sõlmitakse asendusemaduse kokkulepe agentuuri kaudu ja mõnikord sõlmitakse leping eraviisiliselt. Lapse kandmiseks naist otsides võib paar kasutada Internetti, võtta ühendust agentuuriga või suhelda sõprade ja pere kaudu. Mõnikord lepitakse kokku võõraste vahel, kes kunagi ei kohtu, või inimeste vahel, kes kohtuvad protsessi käigus vaid aeg-ajalt. Kokkulepe võib hõlmata ka inimesi, kelle elud protsessi käigus läbi põimuvad, ja isegi neid, kes on enne asendusemaduse kokkuleppe sõlmimist pereliikmed või sõbrad.
Raseduse asendusemaduse korral siirdatakse embrüo naisele kehavälise viljastamise teel. Naine kannab lapse kuni sünnini, siis loobub lapsest ja annab sündides allkirja vanemlikele õigustele. Tavaliselt maksab paar õigustasusid, vajadusel agentuuritasusid ja tasu vedajale. Kui vedajal ei ole sünnieelset hooldust ja sünnitust katvat tervisekindlustust, maksaks paar tõenäoliselt ka need kulud.
Asendusemaduse puuduste hulka kuulub võimalus, et lapsekandja muudab pärast sündi oma õigustest loobumise üle meelt. Mõned paarid muretsevad ka juriidiliste probleemide pärast. Samuti võivad paari ja vedaja vahel olla erinevused meditsiinilistes, toitumis- või testimisprobleemides.
Surrogaatluse edukuse määra ei saa kindlaks määrata, kuna see sõltub paljudest teguritest. Esimene edukas rasedusaegne asendusemadus toimus 1985. aastal. Selle protsessi muud vormid on eksisteerinud Piibli aegadest saadik.
See probleem sai palju avalikuks, kui 1980. aastate keskel esitati New Jerseys kohtuasi “Baby M”. Selle hooldusõiguse juhtumi puhul teatas surrogaatema, et ta ei suuda oma lepingut täita ja last, kelle kandis, ettenähtud vanematele üle anda. Algselt otsustas kohus kavandatavate vanemate kasuks ja andis neile hooldusõiguse. Hiljem sai vedaja ema tagasi mõned vanemlikud õigused ja talle võimaldati vanemate külastus.