Kagu-Aasia Rahvaste Assotsiatsiooni (ASEAN) vabakaubanduspiirkond on Kagu-Aasia riikide grupi vaheline leping, mille eesmärk on piirata liikmesriikidevahelisi kaubandustõkkeid. Selle eesmärk on edendada vaba kaubavahetust nende riikide vahel, et tugevdada nende positsiooni maailmaturul, äratades samal ajal ka ettevõtete tähelepanu, kes võivad olla huvitatud välismaistest otseinvesteeringutest. Lisaks algsele ASEANi vabakaubanduspiirkonnale on ASEANi liikmesriigid pidanud läbirääkimisi vabakaubanduslepingute sõlmimiseks ka naaberriikidega, nagu Hiina.
ASEANi vabakaubanduspiirkonna esialgne ettepanek töötati välja 1992. aastal ja 2003. aastal viidi leping ellu. ASEANi vabakaubanduspiirkonnaga ühines kümme riiki: Brunei, Kambodža, Indoneesia, Laos, Malaisia, Myanmar, Vietnam, Filipiinid, Singapur ja Tai. Need liikmesriigid nõustuvad piirama või kaotama tariife ja muid kaubandustõkkeid, mis segavad liikmesriikide vahelist kaubandust.
ASEANi vabakaubanduspiirkonnas on riikidel sisuliselt lubatud kaupu teisaldada tollimakse maksmata. See hõlbustab piiriülese kaubanduse vaba liikumist ja omab eeliseid kõikidele liikmesriikidele. Sarnased lepingud on sõlmitud ka mõnes teises maailma piirkonnas, näiteks Põhja-Ameerika vabakaubandusleping (NAFTA). Sellised lepingud edendavad riikidevahelist kaubandust, parandades kõigi liikmesriikide majandust ning aitavad riikidel luua paremat alust rahvusvahelises kaubandusringkonnas.
ASEANi väljatöötatud vabakaubanduspiirkondade loomist kritiseeritakse mõnikord, kuna liikmesriike süüdistatakse ebaõiglase eelise omamises. Odavam on importida kaupu liikmesriikidest ja eksportida kaupu liikmesriikidesse, asetades mitteliikmed ebasoodsasse olukorda, sest konkureerimiseks peavad nad oma toodete hindu langetama. Selliseid kokkuleppeid on kritiseeritud ka põhjusel, et need kipuvad konkreetsetele liikmesriikidele ebaproportsionaalselt palju kasu tooma.
Hiina saavutas ASEANiga vabakaubanduslepingu, mis viidi ellu 2010. aastal ning sellised riigid nagu Austraalia ja Uus-Meremaa on samuti väljendanud huvi paremate kaubandussuhete arendamisel ASEANi liikmesriikidega. Kaubanduspoliitika väljatöötamiseks võib kuluda kuid või aastaid ja aastakümneid, mida näitab tõsiasi, et ASEANi vabakaubanduspiirkonnas lepiti kokku 1992. aastal ja see jõustus alles 11 aasta möödudes. Läbirääkijate kannatlikkus on oluline, sest on mitmeid kriitilisi etappe, kus kokkulepped võivad kokku kukkuda, tühistades varasemad tööd ja sundides inimesi uuesti alustama.
SmartAsset.