Asbestoos on kopsuhaigus, mis on seotud asbestitoodetega kokkupuutega. Nagu Creightoni meditsiinikooli teadlased on öelnud,
“Asbestoos on kopsukoe fibroos või armistumine.”
Asbest on kasulik, kuumust aeglustav toode, mis on valmistatud kiudmaterjalidest, mis on kaevandatud kogu maailmast. Kuigi asbest on kasulik, kujutab see tõsist meditsiinilist ohtu kõigile, kes sellega kokku puutuvad. Creightoni teadlaste sõnul on asbestoosi all kannatavatel inimestel viis korda suurem tõenäosus,
kasvajate või kopsuvähi tekkeks kui need, mis ei ole asbestiga kokku puutunud.
Üldiselt toimivad nina ja bronhid filtritena ja takistavad paljude osakeste sisenemist kopsudesse. Asbestikiud on aga pikad, õhukesed ja mikroskoopilised. Nad libisevad kergesti läbi filtrite ja sisenevad kopsudesse, kus probleemid algavad. Teadlased väidavad, et asbestoosi leitakse kõige sagedamini inimestel, kes puutuvad sageli kokku selle ohtliku materjaliga. Sellesse rühma kuuluvad automehaanikud, laevatehase töötajad, elektrikud ja muud ehitusvaldkonna töötajad.
Asbestoosi sümptomid võivad ilmneda mõnda aega pärast kokkupuudet. Paljudel juhtudel ilmnevad sümptomid alles 10 aasta pärast ja harvad sümptomid ilmnevad 20 aastat pärast kokkupuudet. Teadlaste sõnul on asbestoosi tavalised sümptomid:
õhupuudus
püsiv ja produktiivne köha
ängistavad spasmid
valu või pigistustunne rinnus
isutus
Asbestoosi ei saa praegu ravida. Haigus kipub vanusega progresseeruma ja seisund harva paraneb või kaob. Kopsudesse kogunemise eemaldamiseks võib kasutada hingamisteede ravi. Samuti on leitud, et õhuniisutajad aitavad köha ja muid ebamugavusi leevendada.
Asbestoosi põdevatel suitsetajatel soovitatakse suitsetamine kohe maha jätta. Vastasel korral võib asbestoosi kombinatsioon koos suitsu sissehingamisega osutuda veelgi mürgisemaks ja viia asbestoosi kiiresti kaugelearenenud staadiumisse. Asbestoosi põdeval ja suitsetaval inimesel on teadlaste sõnul 55 korda suurem tõenäosus vähki haigestuda kui mittesuitsetajal, kes ei põe asbestoosi.