Pikka aega peeti asbesti imematerjaliks, mis pakub odavat, lihtsat viisi hoonete soojustamiseks ja tulekindlaks. 20. sajandi alguseks oli see muutunud kodude, ettevõtete ja koolide tulekindlaks materjaliks. Aastate jooksul tuli aga välja uuringud, mis näitasid, et asbest on sissehingamisel väga ohtlik aine, põhjustades tõsiseid haigusi, nagu kopsuvähk ja mesotelioom. Seetõttu on selle kasutamine enamikus arenenud riikides keelatud või rangelt piiratud ning asbesti eemaldamisest on saanud väga tulus tööstusharu. Nii professionaalide kui ka amatöör-asbestieemaldajate jaoks on asbestirespiraatori kandmine selle seintelt ja lagedelt eemaldamisel ohutuks tööks ülioluline.
Põhjus, miks asbest on nii ohtlik, seisneb selles, et selle kiud kogunevad kopsudesse, põhjustades kasvajaid ja muid sellega seotud probleeme. Ekspertide seas on üldine konsensus, et pikaajaline mõõdukas kokkupuude on tervisele halvem kui isegi lühiajaline kõrge kokkupuude. Seetõttu peaks asbestieemaldajate jaoks olema asbestiga kokkupuute kestus piiratud, olenemata kasutatud kaitsest. Asbestirespiraatori kasutamisel on oluline meeles pidada, et isegi parimad ja kallimad mudelid on loodud vaid piiratud kaitse tagamiseks.
Turul olevad asbestirespiraatorite tüübid võib jagada kahte suurde kategooriasse – poolmask ja täismask. Otsus, mida kasutada, sõltub suuresti käsilolevast tööst. Kui asbesti eemaldamiseks on vaja vaid väikest kogust või kui asbest on juba füüsiliselt seintelt või lagedest eemaldatud ja see tuleb lihtsalt nihutada või tolmuimejaga üles tõmmata, piisab tavaliselt poolmaskist.
Asbesti tegelikuks eemaldamiseks või pikemaks kokkupuuteks materjaliga muul põhjusel on vajalik asbesti täismask. Poolmaskid pakuvad umbes poole vähem kaitset kui täismaskid ja maksavad ka ligikaudu veerandi hinnast. Kokkupuute vältimisel peaks turvavarustuse hind olema prioriteetide loendis siiski madal.
Kuigi asbestirespiraator on ilmselt kõige olulisem element, on asbesti eemaldamisel siiski vaid osa võrrandist. Asbestiga seotud töökohal töötades tuleb alati kanda kaitseprille, eelistatavalt ümbritsetud kaitseprille. Lisaks on kapuutsiga kombinesoonid parim viis isiklike riiete saastumise vältimiseks. Töökoht, kui see on üks ruum või ruumide seeria, tuleks eraldada teistest aladest laest põrandani ulatuvate plastlehtedega, et vältida selle ohtliku materjali levikut.