Asafoetida on Apiaceae perekonda kuuluv taim, kuhu kuuluvad porgandid, petersell, till, seller, köömned, apteegitill ja leevik. Välimuselt kõige sarnasem apteegitilliga, sellel ürdil on lõhn, mida võrreldakse sageli mädanevate jalgadega, mistõttu paljud kokad tunnevad selle kasutamise pärast närvilisust. Tegelikult nimetavad mõned riigid seda halva lõhna tõttu kuradi sõnnikuks.
Lähis-Idas pärinev asafoetida on mitmeaastane taim, mis kasvab umbes 6 m kõrguseks ja kannab erkkollaseid õiekobaraid. Taime õõnes vars ja juured sisaldavad piimjat ainet, mis on rikas orgaanilise väävli poolest. Mõnikord kuivatatakse seda ainet ja segatakse riisijahuga, et saada toiduvalmistamisel kasutatav jahu. Seda tüüpi jahu on Ameerika Ühendriikides populaarsust kogunud ja seda on aastaid kasutatud kogu maailmas. Näiteks Indias kasutatakse asafoetida’t kõikides läätseroogades eelkõige seetõttu, et see ürt teadaolevalt ennetab ja leevendab haisvaid gaase.
Kuigi see lõhnab solvavalt, maitseb asafoetida sarnaselt tugevate sibulate ja maapealsete trühvlitega. Rikkalik ja omanäoline maitse on populaarne paljude kokkade seas, sest seda saab kasutada mitmesugustel eesmärkidel, sealhulgas suppides ja hautistes. Paljud kokad naudivad köögiviljade ja liha praadimisel näputäie selle pulbri lisamist.
Tugeva maitsega ürdina läheb sellest väike kogus asja ette. Seetõttu pole enamiku retseptide puhul vaja suuri koguseid.
Asafoetida’t on ravimtaimena kasutatud juba aastakümneid, mõned inimesed on otsustanud sellest teed keeta, et seda lihtsalt juua. Vaatamata teravale aroomile leevendab see teadaolevalt maohaigusi, külmetusnähte, ärevushäireid, kroonilist väsimust, pärmseente põletikke ning valulikke gaase ja kõhugaase. Kõigile, kes on rasedad, loodavad rasestuda või imetavad last, on ülioluline seda taime vältida, kuna see võib toimida rasestumisvastase vahendina, põhjustada raseduse katkemist ja põhjustada lastel verehäireid.
Taime ei saa toorelt süüa ning toores juur võib põhjustada tugevat kõhulahtisust ja oksendamist. Ameerika Ühendriikides on pulber ainus vorm, mida saab osta.