Arvutiturve – lai mõiste, mis hõlmab peaaegu iga tarkvara või riistvara, mis on loodud ära hoidma elektrooniliste andmete kaotsimineku või varguse – on oluline mitmel põhjusel, kuid võib-olla peamiselt teabe kaitsmise vahendina. Enamasti viitab mõiste “arvuti turvalisus” arvuti sisemuse turvalisusele. Andmed ja täiendav teave, mida enamik kasutajaid oma kõvakettale salvestab, on sageli palju väärtuslikumad kui masinad ise. Laias laastus seisneb arvutiturbe tähtsus selles, kui kahjulik võib olla nende andmete kadumine.
Enamik inimesi mõtleb arvutiturbele ettevõtte või äri kontekstis. Ettevõtted salvestavad sageli elektrooniliselt palju väga tundlikku teavet, sealhulgas ärisaladusi, klientide loendeid ja ulatuslikke ettevõttedokumente, nii valmis kui ka pooleliolevaid. Arvutiturbe tähtsus on selles kontekstis ilmne. Koduarvutite kasutajate jaoks on see võib-olla vähem ilmne, kuid see pole vähem oluline.
Arvutid ei ole oma olemuselt avatud sellistele ohtudele nagu häkkimine või andmetega seotud rikkumine. Selleks, et kõrvalised inimesed arvutisse pääseksid, peab see arvuti end kuidagi sissetungimiseks avama. Interneti-tegevus on nende tehingute peamine kiirtee. Paljud arvutikasutajad ei mõista, et lihtsalt veebile pääsemine võib nende arvutid haavatavamaks muuta.
Internet on lai valik kurjategijatele, kes soovivad arvutiturbe rikkumisega kurja teha. Ainuüksi Interneti vaatamine tekitab harva probleeme, kuid kõik allalaaditud rakendused, näiteks tarkvararakendused või ekraanisäästjad, võivad kaasa tuua riske. Enamasti ei saa kasutajad isegi aru, et nad on midagi valesti alla laadinud, ega mõista, et nende teabe turvalisust on rikutud, kuni on liiga hilja.
Arvutiturbe tähtsus on seega eelkõige arvuti ja selle andmete ning kasutaja identiteedi kaitsmine. Kui arvutihäkkerid saavad arvutile juurdepääsu, näevad nad sageli kõike, mis sinna salvestatakse. See võib hõlmata pangateavet, maksukohustuslaseid dokumente ja tundlikku terviseteavet ning igapäevasemaid faile, nagu tekstitöötlusdokumendid ja perekonnafotod. Küberkurjategijad saavad kasutada isikut tuvastavat teavet identiteedi varastamiseks ja pettuste toimepanemiseks.
Arvutiturbe tähtsus laieneb ka suuremale võrguturbele. Ohustatud arvutiga saab manipuleerida ja sellest saab küberkuritegevuse ringi agent. Viirused ja pahavara on sageli mõeldud näiteks meiliaadressiraamatute kaaperdamiseks ja ärakasutamiseks. Mõnikord võivad nad muuta ka koduarvutid “bottideks”, mis on üle võetud arvutid, mis on loodud kuritegude toimepanemiseks võrguühendusse teistega üle kogu maailma. Arvutid, mis on langenud robotvõrkude ohvriks, on nende omanikele täiesti kasutuskõlbmatud, sageli töötavad väga aeglaselt ja suunavad pidevalt mäluruumi pahatahtlike skriptide käitamiseks.
Arvutiturbe eest vastutamine on tavaliselt sama lihtne kui viirusetõrjeprogrammi installimine või arvutiturbe põhitarkvara ostmine. Arvutiturbe tähtsus laieneb ka arvutioskustele. Kasutajad peaksid end harima Internetiga seotud ohtude osas, eriti seoses allalaadimisega. Samuti peaksid nad olema ettevaatlikud isikuandmete jagamisel ebausaldusväärsete veebisaitidega ja hoidma krediitkaarditeavet hoolikalt valvamas.