Arvutitoega koostöö, mida nimetatakse ka lihtsalt CSCW-ks, on termin, mida kasutatakse koostööpõhise töökeskkonna kirjeldamiseks. Kuigi see hõlmab koostöötarkvara kasutamist, püüab arvutitoega koostöö tegelikult kirjeldada töökohustuste jagamise sotsioloogilist ja psühholoogilist mõju elektrooniliselt lisaks inimese ja arvuti suhtlusele, mis sellises keskkonnas peab toimuma. CSCW-s osalevad töötajad võivad seda teha ühises füüsilises asukohas või töötajad võivad selliste tegevustega tegeleda eemalt.
Sageli nimetatakse e-tööks arvutitoega ühistöö, mis võimaldab töötajatel teha koostööd tööga seotud ülesannete täitmisel jagatud arvutivõrkude, tarkvara ja protsesside kaudu, mis pakuvad reaalajas värskendusi, muudatusi ja teavet. Töötajad saavad üksteisega suhelda ka rühmakoosolekute kaudu ja võivad töötamise ajal üksteisega pidevalt suhelda, olenemata sellest, kas nad asuvad samas kohas või töötavad maakera vastasotstes. Tehnoloogilised edusammud, nagu telekonverentsi tarkvara, reaalajas vestlusplatvormid ja muud jagatud tarkvaratooted, mida nimetatakse grupitööks, võivad neid jõupingutusi sujuvalt toetada.
Kuigi paljud inimesed võtavad arvutitoega ühistöökeskkonna kontseptsiooni kokku kui lihtsalt grupitöö kasutamist, väidavad selliseid keskkondi uurivad isikud, et CSCW olukorra tegelik määratlus hõlmab palju enamat. Vaadeldes rühmatöökeskkondi, mis kasutavad uuenduslikku koostöövõrgustikku, jälgivad teadlased ka nende keskkondade sotsioloogilist ja psühholoogilist mõju üksikutele töötajatele. Eelkõige huvitab teadlasi see, kuidas sellised koostööpõhised töökeskkonnad aitavad edendada või takistada töötajate isiklikku suhtlust. Teadlastele pakub huvi ka see, kuidas töötajad suhtlevad teistega selliste tööriistade, nagu elektrooniline koosolekusüsteem või vestlustarkvara, kaudu, erinevalt sellest, kuidas samad töötajad isiklikult suhtleksid.
Lisaks arvutitoega ühistöökeskkonna sotsiaalsetele ja psühholoogilistele põhimõtetele huvitab teadlasi ja tööandjaid ka see, kuidas sellised keskkonnad mõjutavad tootlikkust ja väljundit. See on eriti huvitav, kuna CSCW-ga tegelevad töötajad teevad seda sageli kodust ja satelliitidelt. See on ajendanud ka kohapealsete töökeskuste arvu kasvu, mis on loodud spetsiaalselt kaugtöö ja asukohast sõltumatute töötajate jaoks. Paljudel juhtudel on täheldatud tootlikkuse paranemist, mis võib olla seotud CSCW-ga. Kuna arvutit toetavates kooperatiivsetes tööolukordades kasutatav tehnoloogia paraneb, eeldavad paljud, et sama teeb ka kaugtöö töötajate arv ja iseseisvad töökohad.