Arvutiterminal on riistvara, mida kasutatakse elektrooniliste andmete sisestamiseks, toomiseks ja kuvamiseks. Kuigi paljud inimesed arvavad, et tänapäevane laua- või sülearvuti, mis paikneb tööjaamas, on terminal, on need seadmed ainult uusimad terminalitüüpides, mida on aastate jooksul kasutatud. 1940. ja 1950. aastate arvutite, tööjaama kontseptsiooni tulekuga, mis võimaldas nii andmebaasi infot sisestada kui ka päringute alusel teavet hankida, tekkis algne arvutiterminali kontseptsioon.
Üks varasemaid näiteid seda tüüpi elektromehaanilisest riistvarast oli tavaline teleprinter. Kuigi erinevate markide ja mudelite disain oli mõnevõrra erinev, sisaldas enamik klaviatuuri, mis nägi välja nagu kirjutusmasin. See trükkimisjaam ühendati arvutisüsteemiga, mis sisaldas salvestatud andmeid. Kasutades päringu sisestamiseks klaviatuuri ja vajutades seejärel otsingu alustamiseks kindlat klahvi, tuvastab süsteem vastuse ja prindib vastuse välja teleprinteri kasutatavale nööpnõelaga paberile. Seda tüüpi terminalid saavutasid 1950. aastatel populaarsust paljudes kirjastus- ja meediaettevõtetes, kuna nende elektrooniliste ajude kasutamine faktide kontrollimiseks aitas neil ettevõtetel pidevalt värskendada ja säilitada tohutul hulgal teavet igasuguste andmete kohta.
Enamik neist varasematest seadmetest nõudis andmebaasi teabe lisamiseks perfokaartide kasutamist. Perfokaardid loodi seadmete abil, millega perforeeriti väike ristkülikukujuline kaart kaardi korpuse teatud kohtades. Iga kaart sisestati terminali pessa, võimaldades süsteemil kaarti lugeda ja teisendada teabe elektroonilisteks andmeteks, mis seejärel salvestati süsteemi mälupankadesse. Just nendele salvestatud andmetele pääses süsteem juurde päringu tegemisel, tõlgis andmed tagasi üldkeelde ja kasutas vastuse väljatrükkimiseks üht või mitut teleprinterit.
Seoses 1970. ja 1980. aastate tehnoloogia arenguga hakkas arvutiterminali kontseptsioon mõnevõrra muutuma. Väikese arvu suurarvutiga ühendatud terminalide asemel tekkis idee keskserveri kaudu töölauaühenduste võrgust. 1990. aastateks ei olnud paljude ettevõtete tööjaamad enam varustatud seadmetega, nagu kirjutusmasinad, vaid neil oli kõvaketas, monitor ja klaviatuur, mis olid piisavalt väikesed, et mahtuda tavalisele töölauale. Mõnel juhul sisaldasid need uuemad terminalid ka printerit, kuigi paljud ettevõtted otsustasid mitme terminali korraga teenindamiseks kasutada ühte printerit. Kuna tehnoloogia jätkas nende uuemate süsteemide elektrooniliste funktsioonide täiustamist, muutusid üksikute tööjaamade üksikud printerid tavalisemaks.
Tänapäeval ei võimalda arvutiterminal kasutajal mitte ainult luua ühendust kõvakettale salvestatud andmetega või ettevõttes ühisesse serverisse salvestatud andmetega, vaid ka Internetis leiduva hulga teabega. See terminali kaasaegne konfiguratsioon muutub jätkuvalt. Tehnoloogia edusammud võimaldavad nüüd kasutada sülearvuteid ja isegi mõningaid pihuseadmeid andmebaasidega kaugühenduse loomiseks, andmete sisestamiseks ja toomiseks ning üldiselt kõigi ülesannete täitmiseks, mis kunagi olid võimalikud vaid kontorikeskkonnas.