Arvutiküpsis, mida nimetatakse ka “HTTP-küpsiseks”, on väike tekstifail, mis sisaldab kordumatut ID-märgendit, mille veebisait asetab kasutaja arvutisse. Sellesse faili saab salvestada mitmesugust teavet alates saidil külastatud lehtedest kuni saidile vabatahtlikult antud teabeni. Need pisikesed failid pakuvad praktilist kasu nii kasutajatele kui ka veebisaitide operaatoritele ning muudavad võrgus surfamise üldiselt sujuvamaks, kui see muidu oleks. Sellegipoolest kipuvad privaatsuskaitsjad nende suhtes ettevaatlikud olema, kuna paljud kasutajad ei tea täpselt, millist teavet kogutakse ja kuidas seda teavet kasutada või jagada.
Küpsiste tüübid
Arvutiküpsiseid on kahte tüüpi: ajutised ja püsivad. Ajutised küpsised, mida nimetatakse ka seansiküpsisteks, salvestatakse lühikest aega ja seejärel eemaldatakse niipea, kui brauser suletakse. Püsiküpsised, mida nimetatakse ka püsivateks küpsisteks, salvestatakse kasutaja kõvakettale pikka aega ja kustutamise korral asendatakse need järgmisel korral, kui vastavat saiti külastatakse.
Ajutine küpsis on väga lihtne. See toimib, jättes kõrvale veidi brauseri vahemälu, et säilitada teavet kasutaja tegevuste kohta tema külastuse ajal. Näiteks pärast valitud ostu ostukorvi lisamist võib kasutaja jätkata saidilt täiendavate toodete otsimist, ilma et peaks iga kauba jaoks eraldi kassas käima. Kui brauser suletakse, lähevad aga kõik ajutised küpsised kaotsi. Tagastussurfajaid ei tunnustata, ostukorvid on tühjad ja kõik muud vormid või teave tuleb uuesti esitada.
Seevastu püsivad küpsised võimaldavad saidil surfajat pidevalt ära tunda. See saavutatakse unikaalse ID-sildiga tekstifaili edastamisega külastaja kõvakettale, säilitades samal ajal serveris sobiva faili. Järgmistel külastustel annab brauser selle küpsise automaatselt üle, võimaldades saidil sobiva faili kohe üles tõmmata. Püsiküpsised võivad eksisteerida aastaid, kui neid ei kustutata, või kuni küpsise sisemiselt määratletud eluiga on möödas. Tänapäeval on püsiküpsised kõige levinum küpsise tüüp.
Kuidas küpsiseid kasutatakse
Kõige elementaarsemal tasemel kasutab veebisait arvutiküpsiseid, et registreerida, millal üksikisik külastab, milliseid lehti vaadatakse ja kui kaua külastaja seal viibib. Kui ta naaseb hiljem, käivitab külastaja küpsis eelmiste külastuste logi ja muudab seda nii, et see hõlmaks ka uue külastuse ajal juhtunu. Kui mõnel neist külastustest pakutakse isikuandmeid, seostatakse see kohe “anonüümse” ID-sildiga ja järelikult ka kogu profiiliga. Nii saab sait hõlpsamini jälgida muutuvaid trende ja muud statistikat oma külastajate seas. Aja jooksul on püsiküpsised toonud kaasa ka mõningaid esialgu ootamatuid kasutusviise, näiteks veebiprofiilide koostamist.
Turundajad on küpsiste profiilide koostamiseks välja töötanud oluliselt laiema rakenduse. Omades reklaamiõigusi paljudel kõige populaarsematel veebisaitidel, saavad turundajad nüüd surfajatele edastada kolmandate osapoolte küpsiseid. See võimaldab neil eri saitide vahel reisides inimesi ära tunda, registreerides inimeste surfamisharjumuste põhjalikke profiile kuude või isegi aastate jooksul. Keerukad profiilide koostamise programmid sorteerivad kiiresti arvutiküpsiste pakutavat teavet, kategoriseerides sihtmärgid mitmes erinevas valdkonnas statistiliste andmete põhjal. Vanust, sissetulekutaset ja isegi seksuaalset sättumust saab sageli määrata erineva täpsusega küpsiseprofiilide koos paljude muude omadustega. Palju sõltub sellest, kui palju inimene surfab ja kuhu ta veebis läheb.
Varjatud profiilide loomisel tekkinud avaliku pahameele tulemusena on nüüd veebibrauseritesse kaasatud küpsiste juhtelemendid, mis võimaldavad kasutajatel küpsiseid välja lülitada – valikud, mis ei olnud saadaval 1995. aastal, kui püsivate küpsiste tehnoloogia esmakordselt kasutusele võeti. Küpsiste juhtelemendid võimaldavad ka kasutaja loodud erandite loendeid, et kasutaja saaks näiteks enamiku küpsiseid välja lülitada, kuid lubada neid saitidelt, kus arvutiküpsiseid kasutatakse soovitud eesmärgil. Kolmanda osapoole küpsistel on sageli oma juhtelemendid, kuna tavaliselt panevad need turundajad.
päritolu
Arvutiküpsise kontseptsioon pärineb aastast 1994. Sel aastal kohandas Leo Montulli selle World Wide Web’i tööriistaks sarnase tehnikaga, mida nimetatakse maagiliseks küpsiseks, mida kasutati UNIX®-i süsteemides. Sellest tuleneb ka termin ise. Kuid alles paari aasta pärast said küpsised laiemalt üldsusele tuntuks. 1996. aastal hakkasid tavaajakirjanduses ilmuma neid käsitlevad artiklid, millest paljud tekitasid muret privaatsuse pärast ja inspireerisid omakorda muudatusi veebibrauserites, mis lõpuks andsid kasutajatele suurema kontrolli selle üle, kuidas küpsiseid nende üksikutes masinates rakendatakse.
Kas küpsised on ohtlikud?
Iseenesest pole arvutiküpsised pahatahtlikud; need muudavad surfamise üldiselt sujuvamaks ning aitavad veebisaitidel kasumlikumalt ja tõhusamalt töötada. Siiski on õigustatud mure selle pärast, kuidas küpsiseid saab kasutada kasutajate jälgimiseks ühelt saidilt teisele, moodustades terviklikke profiile. Mõned arvavad, et see on privaatsuse rikkumine ja valedes kätes saab teavet potentsiaalselt ära kasutada küsitavatel eesmärkidel. Sarnaselt suhtlusvõrgustike privaatsusseadete haldamisega on igal kasutajal õigus ise otsustada, kas nõustuda küpsistega, kas teatud tüübid blokeerida ja kui sageli neid kustutada. Enamik kaasaegseid brausereid ja ka paljud Interneti-turbetooted võimaldavad kasutajatel kõiki neid otsuseid hõlpsalt ja paindlikult kontrollida. Paljud veebisaidid kirjeldavad oma privaatsuspoliitikas küpsiste protsessi, kui see on olemas.