Arvuti avatar on isikupärastatud graafiline fail või renderdus, mis esindab arvutikasutajat. Põhimõtteliselt on neid kahte tüüpi: need, mida kasutatakse veebisaitidel, näiteks veebivahetusplaatidel, ning need, mida kasutatakse mängu- ja virtuaalmaailmades.
Lihtsaim avatari tüüp on veebisaitidel kasutatav väike graafikafail. Veebisaidid, mis pakuvad vestlustabeleid, võimaldavad sageli liikmetel enda esindamiseks pildi üles laadida. Avatar võib olla reaalne digifoto seda kasutavast inimesest, kuid sagedamini on see pilt, mis on mõeldud loominguliseks alter egoks. See võib olla mängus tehtud hetktõmmis metsalisest, kangelasest või kangelannast; humoorikas pilt lemmikloomast või multifilmitegelasest; või kujundus, mis annab avalduse. Pilt kuvatakse kasutaja postituste kõrval, nii et autori on teiste jaoks ühe pilguga lihtne tuvastada.
Mõnikord pakub veebisait üldist avatarite kogumit neile, kes pole veel oma avatare loonud. Tavaliselt asendab kasutaja üldise pildi kohe, kui ta õpib isikliku pildi looma. Paljud avatare kasutavaid teenuseid pakkuvad veebisaidid pakuvad juhiseid nende loomiseks ja üleslaadimiseks.
Kui veebikasutajatel on avataridena staatilised graafikafailid, siis virtuaalmaailmades on avatar täielikult renderdatud interaktiivne tegelane. Paljudel juhtudel saab tegelase kõiki aspekte kohandada, kasutades liuguritega liidest, et muuta selliseid funktsioone nagu kehatüüp, juuksed, nahk ja riietus. Avatar virtuaalses maailmas kõnnib kasutaja jaoks arvutipõhisel maastikul, manipuleerides keskkonnaga. Hiire- ja klaviatuuriliigutused liigutavad tegelast ja panevad selle sooritama mitmesuguseid toiminguid. See võib kõndida, joosta, hüpata, võidelda, lennata, tulistada, tantsida, karjuda, esemeid korjata, uksi avada või isegi objekte luua.
Virtuaalsetes maailmades, nagu SecondLife.com, ütleb avatari ainulaadsuse määr midagi seda kontrolliva kasutaja kogemuse kohta. Pole selgemat viisi end algajana reklaamida, kui virtuaalses maailmas traavida, kasutades kohandamisvalikute olemasolul üldist avatari.
Erinevalt veebipõhistest on virtuaalmaailma avataril ka inventar. Inventar sisaldab esemeid, mille tegelane on kogunud, teeninud või ostnud. Mängudes võivad need hõlmata selliseid asju nagu tööriistad, relvad, laskemoon ja toit. Mänguväline avatar võib koguda riideid, aksessuaare, virtuaalmaailma klubide liikmelisust, lemmikloomi, sõidukeid, virtuaalset valuutat ja paljusid muid esemeid. Virtuaalmaailma tarkvara jätab meelde tegelase viimase välimuse ja inventari ning taastab need iga seansiga.
Hindu mütoloogias on avatar jumalus, kes on võtnud maise kuju, enamasti inimese kuju, et tuua maa peale hinduistlike jumalate loodud kõrgem teadvus. Kuna inimesed loovad virtuaalseid maailmu, võib öelda, et arvutiversioon kujutab endast inimese kehastumist oma loomingusse. Kui jätta kõrvale usulised kuuluvused, on arvutiavataril rikkalik ja kontseptuaalselt provokatiivne nimekaim.