Jooksevkonto ülejääk on siis, kui teatud tüüpi raha liigub riiki kiiremini kui välja. See hõlmab raha ekspordiks ja impordiks, raha, nagu intressid ja dividendid, ning raha, mida makstakse ilma midagi vastu võtmata, näiteks välisabi. Jooksevkonto erineb kapitalikontost, mis hõlmab varasid. Jooksevkonto ja kapitalikonto moodustavad koos riigi maksebilansi.
On kolm peamist sissetulekuvormi, mis otsustavad, kas riigis on jooksevkonto ülejääk või puudujääk. Esimene on kaubandusbilanss. See mõõdab lihtsalt riigist tervikuna eksporditavate kaupade ja teenuste koguväärtust, millest on maha arvatud imporditavate kaupade ja teenuste koguväärtus. Kogu selle meetme raames arvestatav raha on seotud konkreetsete ostudega. Need võivad hõlmata toorainet ja muid esemeid, mida ettevõtted kasutavad, mitte ei osta tarbijad otse.
Teine komponent on teguritulu. Eelkõige hõlmab see tulu, mis on saadud ühe riigi investorite investeeringutest teise riigi ettevõtetesse või muudest huvidest, näiteks dividendidest või intressidest. Statistilistel eesmärkidel arvestatakse teguritulu hulka ühes riigis töötavate inimeste poolt teises riigis asuvatele sugulastele või sõpradele saadetud raha, mida nimetatakse rahaülekanneteks.
Jooksevkonto ülejäägi või puudujäägi viimane komponent on ülekandemaksed. See on raha, mida liigutatakse ühepoolselt, ilma otsese tootluseta. Rahvamajanduse kontekstis peetakse seda kõige sagedamini välisabiks. See võib olla poliitiliselt problemaatiline, kuna riigi suuremeelsus võib kajastuda negatiivsena tema rahvusvahelises majandustegevuses.
Majandusteadlaste arvates suurendab jooksevkonto ülejääk riigi netovälisvarasid. Väga umbkaudse analoogiana on see samaväärne riigi saldoga, olgu see positiivne või negatiivne, ülemaailmses pangas. Teoreetiliselt on see, kui palju riik võlgneb või on võlgu globaalselt. Praktikas vaidlevad majandusteadlased selle üle, kas negatiivne netovälisvara või jooksevkonto puudujääk on tõesti probleem. Seda seetõttu, et riigid ei võlgne sõna otseses mõttes kogu raha, mis moodustab jooksev- ja kapitalikonto saldod. Üks koolkond väidab, et jooksevkonto puudujääk on pigem võimalike majandusprobleemide sümptom kui lõplik põhjus.