Arütmia on südametegevuse regulaarsuse rikkumine. Arütmiad on tegelikult üsna tavalised; paljud inimesed elavad arütmiaga ja nad pole sellest täiesti teadlikud. Mõnel juhul võib arütmia olla tõsisem, nõudes meditsiinilist sekkumist ja ravi. Kuna süda on väga oluline organ, peaksid regulaarsed kontrollid alati sisaldama südamefunktsiooni hindamist, sest südame tõrgeteta töötamine on hädavajalik. Südame rütmidest parema pildi saamiseks võib kasutada erinevaid diagnostikavahendeid, näiteks elektrokardiogramme.
Tavalistel inimestel lööb süda väga ühtlaselt klassikalise “lub-dub” mustriga, peegeldades verevoolu läbi südamekambrite. Inimesel, kellel on arütmia, ei järgi südame lihaste kokkutõmbed normaalset mustrit, süda lööb liiga aeglaselt, liiga kiiresti või äärmiselt ebaregulaarselt, lööke on puudu või löögid on kummalisel viisil vahed. Mõnikord võib patsient olla teadlik, et tema süda lööb ebaregulaarselt; see võib olenevalt arütmia tüübist olla häiriv või ärritav.
Kui kellegi süda lööb liiga aeglaselt, nimetatakse seda bradükardiaks. See seisund on tavaline sportlastel, kes on sunninud oma südant raskeks tegevuseks. Ebatavaliselt kiiret südamelööki nimetatakse tahhükardiaks. Teistel arütmiatel on erinevad nimed; need kaks on kõige levinumad ja tuntumad. Teist tüüpi arütmia, fibrillatsioon, on äärmiselt tõsine, peegeldades pigem südamelihase värisemist kui tugevat kokkutõmbumist. Fibrillatsioon põhjustab surma, kui seda ei ravita.
Arütmiatel on mitmeid põhjuseid, sealhulgas stress, kaasasündinud südamehaigused, uimastite tarbimine ja üldine vananemine. Dieet, treening ja muud tervisehäired võivad samuti mõjutada südame tervist. Mõned inimesed märkavad, et nende süda näib tugeva stressi korral ebaregulaarselt löövat; see on tavaline stressireaktsioon, kuigi see võib häirida. Teised inimesed kogevad juhuslikke arütmiaid, nagu südamepekslemine, mis ei näi olevat stressiga seotud. Need arütmiad võivad viidata tõsisemale probleemile.
Kui arütmia diagnoositakse, sõltub järgmine samm arütmia tüübist. Paljude inimeste jaoks ei tehta midagi, kuigi patsienti võidakse julgustada sööma südametervislikku toitu või olema teadlikum oma südamefunktsioonidest, teatades arstile ebatavalistest sündmustest. Muudel juhtudel võib arütmia raviks välja kirjutada ravimeid. Äärmuslikku arütmiat saab ravida implanteeritud meditsiiniseadmega, mis šokeerib südant, et sundida seda tavapärasesse rütmi.