Sõna “artroos” kasutatakse kahel erineval viisil. Esimeses tähenduses kasutatakse seda lihtsalt viitamaks liigesele, kus kaks või enam luud liigenduvad, et võimaldada liikumist. Näiteks põlv on artroos. Teises mõttes võivad inimesed seda kasutada, et rääkida liigeste haigustest; seega võib öelda, et kellelgi on artroos, mis tähendab, et ühes või mitmes liigeses kõhre laguneb.
Kuigi liigeseid kujutatakse sageli luude kokkupuutekohana, pole see tegelikult päris täpne. Liigeses olevad luud on kaetud tugeva kõhrega ja ümbritsetud sidekoega, et luua liigendliiges, mis suudab sujuvalt liikuda liigese tüübist ja sidekoe piirangutest sõltuva liikumisvahemiku piires. Luu kokkupuude liigeses on tegelikult ebasoovitav, kuna luud ei ole loodud vastu pidama survele ja lihvimisele, mida liigesed regulaarselt taluvad.
Kuul- ja pesaliigesed, nagu puus, koosnevad luust, mis liigendub teise luu tekitatud pesaga. Muud tüüpi liigendid hõlmavad pöördliigendit, libisevat liigendit, sadulliigendit, kondüloidliigendit ja liigendühendust. Pöördliigendid, nagu kaelas, pöörlevad, libisevad liigesed, nagu rangluu, on loodud libisevate liigutuste jaoks ja sadula liigestel on liikumisulatus, kuid need ei saa pöörata, kusjuures pöial on seda tüüpi artroosi suurepärane näide. Kondüloidliigestel, nagu randmel, on sarnased liikumismustrid, samas kui liigendliigendid, nagu näha sõrmedel, on mõeldud voltimiseks.
Artrooside mitmekesisus kehas illustreerib paljusid erinevaid keha liikumisviise. Erinevat tüüpi liigendid võimaldavad stabiilset, täpset ja hästi kontrollitud liikumist. See on ehk kõige tähelepanuväärsem kätes, millel on kõrge osavus. Käte koordinatsiooni, mida osaliselt võimaldab kätes esinevate liigeste tüüp, peetakse sageli inimeste kui liigi eduks.
Rääkides liigesehaigustest, on artroos esmane haigusprotsess liigeses, mis põhjustab liigese kõhre lagunemist. Aja jooksul võib kõhre kulumine põhjustada põletikku, jäikust ja muid liigeseprobleeme, kuna kõhre kaotuse tõttu väheneb liikumisvabadus. See võib olla ka väga valus ja seda saab ravida mitmel viisil, sealhulgas valu ja põletikku leevendavate ravimitega.