Artišokk ehk Cynara scolymus on mitmeaastane taim ohakaliste või karikakrate sugukonnast. Seda süüakse paljudes maailma paikades delikatessina ja selle ekstrakti kasutatakse mitmete tervisega seotud eeliste saamiseks. Artišoki ekstrakt võetakse taime põhjas asuvatest pikkadest sakilistest lehtedest. See on taime piirkond, kus on kõige rohkem bioloogiliselt aktiivseid ühendeid, mida peetakse artišokiekstrakti kasulikuks tervisele.
Üks maailma vanimaid kultuurtaimi, artišokk on pärit Põhja-Aafrikast, Kanaari saartelt ja Euroopast. Tõendid artišoki kui toidu- ja terviseallika kasvatamise kohta pärinevad Vana-Egiptusest, kuid ekstrakti hakati pinnale ilmuma alles 1934. aastal. Cynarin oli esimene artišoki ekstrakti vorm, mis avastati ja kasutati. Sel ajal arvati, et tsünariin on taime ainus aktiivne komponent. Seda kasutati peamiselt kolesterooli alandamiseks ja maksa stimuleerimiseks.
Sellest ajast alates on taimest avastatud ja ekstraheeritud teisi aktiivseid ühendeid. Artišoki ekstrakt sisaldab nüüd üldiselt kõiki aineid, nagu luteoliini, skolümosiidi ja flavinoide, mis arvatakse parandavat tervist mitmel viisil. Ekstrakti kasutatakse maksa puhastamiseks, seedimise soodustamiseks ja kolesterooli alandamiseks.
Artišoki ekstrakti võetakse tavaliselt suukaudselt kas vedeliku või kapsli kujul. Tavaliselt on saadaval mitu artišokiekstrakti kaubamärki ja tugevuse taset. Mõned võivad sisaldada ainult 3% luteoliini, kolesterooli alandavat ühendit, samas kui teised võivad sisaldada kuni 15%. Iga inimese jaoks parima valimine sõltub inimese tervislikest vajadustest ja eelistustest. Paljudes tervislike toiduainete, toidulisandite või terviklike kaupade kauplustes on tavaliselt ekstrakt.
Võimalik, et tuleb uurida komplekse, mis väidetavalt kannavad artišoki südant. Mõnel juhul sisaldab artišoki ekstrakti sisaldav kompleks vähem kui 5%, mis on tavaliselt piisavalt suur kogus, et olla kasulik. Õige toidulisandi valimine võib nõuda mõningaid uuringuid ja toitumisspetsialisti või arsti abi.
Tavaliselt ei soovitata inimestel, kes on allergilised artišokkide või muude karikakrapere liikmete suhtes, ekstrakti kasutada ilma arstiga konsulteerimata. Mõnikord võib teha lihtsaid allergiateste, sealhulgas kasutada ekstrakti väikesel nahalaigul, et jälgida võimalikke allergilisi reaktsioone. Või võib tervishoiuteenuse osutaja teha professionaalse allergiatesti, et tagada artišokiekstrakti kasutamise ohutus.