Prantsuse kunstnik Jean Dubuffet töötas välja mõiste “art brut” 1940. aastatel. Toorkunst tähendab seda kunsti, mille on teinud koolitamata kunstnikud, kes töötavad täiesti väljaspool traditsioonilise kunsti ja ühiskonna konventsioone. Olles tugevalt mõjutatud hullumajade patsientide kunstiteost kirjeldavatest raamatutest, hakkas Dubuffet koguma institutsionaliseeritud vaimuhaigete, vangide ja teiste kunstiteoseid, kelle kunst oli ühiskonna piirangutest lahutatud. Dubuffet uskus, et selles toores kunstis eksisteerib puhas kunstivorm, mis tuleneb otse kunstniku psüühika sügavusest. 1940. aastate lõpuks tegi ta koostööd teiste kunstnikega, et luua näidete kogumik, millest sai “Collection de l’Art Brut”, mis asub praegu Šveitsis Lausanne’is.
Dubuffeti uuritud ja kogutud brutt kunstiteosed väljendasid institutsionaliseeritud psühhiaatriliste patsientide ja vangide sügavaimaid hirme ja unistusi. Tualettpaberile loodud võltsraha toored joonised, mida haiglaravil viibinud kunstnik kasutas oma psühhiaatrile tasu maksmiseks, tekitavad sümboolika ja iroonia kohta uurivaid küsimusi. See art brut’i näide iseloomustab nende teoste loomise taga olevat individuaalset olemust ja isiklikku vajadust. Kunstimaailmas müüdavuse ja aktsepteerimise mõisted, peavoolu kunstnike igapäevane mure, art brut’i loojate jaoks lihtsalt puuduvad.
Ehkki see pole täpselt samaväärne mõistega art brut, kasutatakse terminit “outsider art” ingliskeelses maailmas laialdaselt sarnase kunsti tähistamiseks. Kui Dubuffet keskendus peamiselt hullumajakunsti ja vangide tööde kogumisele, siis autsaiderite kunstil on laiem fookus. Kõige rangemalt öeldes elasid art brut’i loojad ühiskonna äärealadel, neil ei olnud mingit suhtlust akadeemiliste institutsioonide ega galeriidega. Teisest küljest ei pruugi kõrvalseisjatel kunstnikel olla tehnilist kunstialast ettevalmistust, kuid nad elavad sageli ühiskonnas. Sarnaselt toorkunsti loojatele juhivad autsaiderkunstnikke pigem sisemised nägemused ja oma loovustunne, mitte akadeemilise või professionaalse kunsti konventsioone.
Dubuffet uskus, et kõik uued kunstiliigid assimileeritakse lõpuks peavoolukunstiga. Selle ümberkujundamise tõttu kaotab kunst oma algse loovuse jõu. Mõned kunstimaailmas näevad seda juhtuvat autsaiderkunstiga. Selle asemel, et olla eranditult visionääride või kunstnike valdkond, kes töötavad täiesti väljaspool traditsioonilisi kunstiideaale, kasutatakse seda terminit nüüd mis tahes koolitamata või ebatavalise kunstniku tööde turustamiseks. Paljud usuvad, et brut’i ja autsaiderkunsti kasvav tunnustamine ja aktsepteerimine on muutnud selle toorest kunstist populaarseks kunstiks.