Põhjatiir ehk Sterna paradisaea on keskmise suurusega merelind, kelle pikkus on umbes 13–15 tolli (33–39 cm), tiibade siruulatus 26–30 tolli (76–85 cm) ja kaal umbes 3.0 cm. -4.5 untsi (86-127 g). Välimuselt on tiirul põhiliselt hall ja valge sulestik koos ereoranži noka, musta pea ja valkja sabaga. Sellel on iseloomulikult vööga jalad ja lühikesed oranžid jalad. Isased ja emased on välimuselt sarnased.
Ootuspäraselt on tiiru elupaik eelkõige põhjalaiustel, kus asuvad tema pesitsusalad. Need arktilised linnud pesitsevad maapinnal rannajoonte, soode ja tundrajärvede vahetus läheduses. Neid võib leida kogu Skandinaavia ja Läänemere rannikul, Siberis ning Gröönimaa ja Islandi rannikul. Lisaks pesitsevad nad Suurbritannias, Iirimaal ja Kanadas, aga ka USA-s, kus neid võib kohata idarannikul kuni Massachusettsini lõuna pool.
Arktilise tiiru sigimistsükkel on muutnud ta teadusringkondades kuulsaks oma rände tõttu. Põhjasuvel võib teda kohata hajutatult kogu pesitsusaladel. Pärast sigimishooaja lõppu alustab ta kõigist teadaolevatest loomadest pikima regulaarset rännet, kui ta lendab lõunasuveks Antarktikasse. See on umbes 24,000 38,000 miili (XNUMX XNUMX km) pikkune edasi-tagasi teekond, mõõdetuna punktist punkti Arktikast Antarktikasse. Need arktilised linnud puutuvad kokku rohkem päevavalgusega kui ükski teine olend planeedil, kuna nad on nii põhja- kui ka lõunapoolkeral perioodil, mil päevad on kõige pikemad.
30-aastane arktiline tiir, mida paljud teevad, on oma elu jooksul läbinud kolm edasi-tagasi reisi Kuule. Võib-olla on tiir õppinud rändele kulutatud aja tõttu täitma enamikku oma eluülesandeid õhus. Olenevalt paaritumistsüklist maanduvad linnud ainult üks kord iga kolme aasta tagant.
Arktilised tiirud paarituvad kogu elu ja neil on keerukad kurameerimisrituaalid. Kaaslased peavad mõlemad oma pesa asukohas kokku leppima. Ühe agressiivsema tiiruna kaitsevad mõlemad sugupooled pesa ja oma poegi. Nii täiskasvanud kui ka pojad on lihasööjad, nende toidulaual on peamiselt väikesed kalad, vähid, hiilgevähikesed ja putukad.