Ettevõtlusinkubaatorid on projektid, mille eesmärk on aidata uutel ettevõtetel areneda ja edukalt käivitada. Mõnel juhul teostavad projektide järelevalvet kolledžid või ülikoolid ning need asuvad ülikoolilinnakus asuvates rajatistes. Ameerika Ühendriikides teevad omavalitsused mõnikord koostööd väikeettevõtete administratsiooni kohaliku peatükiga, et luua suunised ja turvalised rajatised, kus ettevõtjad saavad teadmisi ja muid ressursse, mis on vajalikud edukaks käivitamiseks ja uue ettevõtte toetamiseks esimeste kriitiliste kuude jooksul. Peaaegu igal ettevõtlusinkubaatori programmil on täpselt määratletud kvalifikatsioonid, millele taotlejad peavad vastama, et neid inkubatsiooniprojekti vastu võtta.
Ettevõtlusinkubaatori peamine eesmärk on soodustada uue ettevõtluse arengut kohalikus kogukonnas. Aidates kohalikul ettevõtjal piirkonnas ettevõtet asutada, saab kogukond tõenäoliselt kasu selles piirkonnas saadaolevate töökohtade arvu suurenemisest ja täiendavast tulust, mis linnale või alevile uue pakkumise tulemusel tuuakse. äritegevused. Mõlemad elemendid võivad aidata elavdada kohalikku majandust, mis on mõnevõrra loid, ja seeläbi tõsta kõigi selles piirkonnas elavate ja töötavate inimeste elukvaliteeti.
Ettevõtlusinkubaator aitab täita paljudes valdkondades leiduvat tühimikku. Mitte igaüks ei saa kulutada aega ega raha, mis on vajalik kolledžis osalemiseks ja ärijuhtimise kraadi omandamiseks. Lisaks ei ole kõigil juurdepääsu ressurssidele, millega saaks rahastada uut äritegevust, kuni see muutub kasumlikuks. Inkubaatoriprogrammid aitavad lünka täita, pakkudes ettevõtjatele algelist koolitust, ruumi ettevõtte käivitamiseks ja mõnel juhul ühendavad uue ettevõtte omaniku teistega, kes saavad ettevõtte tulevikku investeerida.
Ettevõtlusinkubaatori jaoks pole ideaalset mudelit. Mõned kujundused on väga sarnased Ameerika Ühendriikide SBA hallatavate arenduskeskustega. Teised on rohkem keskendunud kohaliku kultuuri ja äriringkondade nõudmistele ning järgivad vormingut, mis on rohkem kooskõlas kohalike konkreetsete vajadustega. Sageli sõltub äriinkubaatori programmi täpne struktuur sellest, kes seda jõupingutust toetab, ja ka sellest, millised organisatsioonid panustavad programmi jätkuvasse toimimisse.
Olenevalt ressursside olemasolust võib inkubaator pakkuda lihtsalt kontoripinda, mida saab kasutada uuel ettevõttel esimeste klientide kindlustamiseks ja haldamiseks. Teised võivad kasutada vabatahtlikke, et luua kursusi ja seminare, mis keskenduvad sellistele teemadele nagu ettevõtte kaasamine, raamatupidamisprotseduuride ja dokumentide loomine, klientide tellimuste jälgimine ja uue ettevõtte turundamine teatud nišiturgudel. Sageli pakutakse selliseid teenuseid nagu telefoni- ja Interneti-ühendus tasuta või sümboolse tasu eest.
Iga kogukond määrab kriteeriumid, millele taotlejad peavad vastama ettevõtlusinkubaatoris osalemiseks. Kohalik inkubaatoriprogramm ei sobi tingimata kõigile, kes soovivad ettevõtet alustada. Kvalifikatsiooni seadmine aitab tagada, et piiratud ressursid suunatakse kavandatavatele äriettevõtetele, millel on tõenäolisem püsiv positiivne mõju kogu kogukonnale.
Pole ebatavaline, et ettevõtlusinkubaator on ka vahend, mille kaudu ettevõtjad saavad suhelda laiema äriringkonnaga ja luua kontakte, mis hiljem viljakaks osutuvad. Programmi vastu võetud uutel ärimeestel võivad tekkida ka sidemed, mis võimaldavad neil jätkata üksteisele moraalset tuge pärast programmi lõpetamist ja laiemas kogukonnas oma koha asumist.