Äriajalugu on akadeemiline uurimus kaubandusasutuste tekke ja arengu kohta. See on majandusajaloo alamvaldkond, mis tugineb stipendiumidele muudest valdkondadest, nagu majandus ja politoloogia. Distsipliin sai alguse ärikoolist ja on ajalooliselt keskendunud sellistele teemadele nagu ettevõtte juhtimise või ettevõtluse päritolu. Selle teadlased kirjutavad ka tööajaloost ja valitsuse reguleerivatest suhetest ettevõtete ja töötajatega. Algselt keskenduti tugevalt Britile ja Ameerikale, kuid tänapäeval lähenevad ajaloolased äriajaloole paljude erinevate kultuuri- ja majandusolukordade kaudu.
Äriajaloolased uurivad äriüksuste ja nende haldusstruktuuride arengut, näiteks ettevõtete ajalugu ning nende keerulist suhtlust valitsuste ja globaalsete turgudega. Mõnikord seostatakse juhtimiskoolidega, äriajalugu uurib küsimusi juhtimis- ja finantsstruktuuride päritolu kohta, mida õpetatakse MBA programmides ja mida rakendatakse ettevõtetes. Teema sai praegusel kujul alguse USA-st, kuid on muutunud populaarseks ülikoolides üle maailma. Mõned äriajaloolased uurivad töösuhteid, eriti organiseeritud ametiühingute ja juhtkonna koostoimet.
Ettevõtluse olemus ja selle roll kaasaegse tööstuse tõusuteel on Ameerika äriajaloo eriline huvipakkuv teema. Äriajalooks võib pidada ka terase- või raudteemagnaatide, nagu nn röövparunite, akadeemilisi biograafiaid, samuti nende ettevõtjate ja USA valitsuse vaheliste suhete uurimist. Ettevõtlusajaloolased olid tavaliselt vähem huvitatud ettevõtte elu kultuurilistest ja sotsiaalsetest elementidest, kuigi võrdlevate lähenemisviiside kasv muutis seda mingil määral. Ettevõtluse sotsioloogilises analüüsis uurivad teadlased mõnikord, kuidas ettevõtte kultuur ettevõttes areneb.
Harvardi ärikoolist sai alates 1920. aastatest äriajaloo loomise varane juht, pühendades sellele teemale ajakirja ja kogudes suuri raamatukogusid. Harvardis antud teema suuremate stipendiumide näideteks on töö üksikute ettevõtete ajaloo kohta, mida mõnikord räägivad nende ettevõtete veteranid, aga ka uuringud börsil noteeritud ettevõtete rahastamise kohta. 1960. ja 1970. aastatel kirjutas Alfred Chandler juhtimise ajaloost ja selle rollist kaasaegse korporatsiooni kujundamisel, teoseid, mis õhutasid haldusajaloo vastu huvi tundma.
Äriajalugu on muutunud akadeemiliselt vähem eraldatuks kui sõjajärgsetes Ameerika ülikoolides. Teadlased kasutavad interdistsiplinaarseid meetodeid sellistes teemades nagu kaubandusgildide moodustamine eelmodernistlikus maailmas ning võitlused riikide ja suurkorporatsioonide vahel. Vanemad majanduskäsitlused, nagu Raymond de Rooveri klassikalised pangandusuuringud renessansiaegses Firenzes kuni suuremate teooriateosteni, nagu Joseph Schumpeteri kaasaegsete majandustsüklite analüüs, on siiski mõjuvõimsad. USA äriajaloolased on mõnikord töötanud juriidilise ajalooga, uurides ettevõtete valitsuse reguleerimist ja tööstuse õiguslikke aspekte.
SmartAsset.