Paanikahoog on ärevushoog selle halvimal juhul. Neid episoode iseloomustab äärmuslik füüsiline, emotsionaalne ja vaimne paanika või terror, mis tavaliselt keskendub ebanormaalsele hirmule. Rünnaku sümptomeid võrreldakse sageli “võitle või põgene” tundega, et kogu keha on äärel, justkui oleks oht käes.
Paanikahoog võib alata üldistatud ärevusest, rahutustundest, mis areneb äärmuslikeks füüsilisteks sümptomiteks, või võib see tekkida ootamatult. Rünnaku ajal võite isegi sügavast unest ärgata. Enamik rünnakuid kestab 20 minutist kuni tunnini ja taandub järk-järgult.
Sageli tabavad need episoodid, kui inimene tegeleb igapäevase tegevusega, nagu autojuhtimine või poeskäik. Mõne aja jooksul võidakse neid tegevusi kardetud ja vältida, mille tulemuseks on piirangud või foobiad. Kui keegi üritab nendes kardetud tegevustes osaleda, võib rünnaku pärast muretsemine selle esile kutsuda. Seega võivad tekkida paanikahäired nagu agorafoobia.
Paanikahoo füüsilised sümptomid võivad hõlmata mõnda või kõiki järgmistest:
Südamete südamepekslemine
Suurenenud vererõhk
Kuumahood või külmavärinad
Õhupuudus
Pearinglus või avarus
Iiveldus
Higistamine
Vähene tunne
Näo puugid
Trembling
Rinnavalud
Kipitus lihastes
Hirm kontrolli kaotamise ja enda alandamise ees
Hirm südameataki ees
Hirm mõistuse kaotamise ees
Hirm surra
Füüsiliste sümptomite kasvades tekitavad need rohkem paanikat ja hirmu, mis episoodi toidab. Keha vabastab süsteemi kemikaale, nagu adrenaliin, naatriumlaktaat ja kortisool, mis on stimulandid, mille eesmärk on aidata inimesel põgeneda või võidelda. Sel hetkel hakkab rünnaku saanud inimene rohkem muretsema oma füüsiliste sümptomite pärast kui mis iganes see, mis rünnaku põhjustas. Nad hakkavad sageli endalt küsima: „Mis mul viga on? Kas mul on südameatakk? Kas ma hakkan minestama? Kas mul on ajukasvaja?” Inimesed, kes ei tea, et neil on paanikahoog, lähevad sageli haiglasse uskudes, et nad on suremas.
Arvatakse, et need rünnakud koos ärevushäiretega on geneetilised ja biokeemilised ning neid leidub nii lastel kui ka igas vanuses täiskasvanutel. Paljud inimesed, kes neid episoode kogevad, ei tunne neid ära selle eest, mis nad on ja kardavad või piinlikud abi otsida. Need rünnakud ei ole iseenesest kahjulikud ega põhjusta südameinfarkti, kontrolli kaotust, vaimuhaigusi ega surma. Kuid need mõjutavad elukvaliteeti ja võivad nende all kannatajatele väga kurnata, piirates tõsiselt nende tegevust ja elurõõmu.
Pikaajaline ärevus koos paanikaepisoodidega võib viia enesehinnangu ja eneseväärikuse vähenemiseni. See üldine heaolu puudumine võib mõjutada teatud neurotransmitterite taset ajus, nagu serotoniin, mis vähendab meeleolu. Madalama serotoniinitaseme korral võivad tekkida depressioon ja negatiivne mõtlemine. Sel põhjusel esineb depressiooni sageli koos ärevushäiretega.
Need rünnakud ja üldine ärevus on väga levinud ja neid saab ravida mitmel viisil. Sageli kirjutatakse välja antidepressandid ning tõhusad on ka kognitiivsed käitumuslikud programmid, mis pakuvad vahendeid piirangute ületamiseks ja nende episoodide mõistmiseks, nagu näiteks tuntud Midwesti stressi ja ärevuse keskus. Dieedil on oma osa paanika ja ärevuse ohjeldamisel, eriti suhkru ja kofeiini kõrvaldamisel või marginaliseerimisel.
Hinnanguliselt kannatab igal aastal paanikahäire all 3–6 miljonit ameeriklast ja umbes kolmandik elanikkonnast kogeb mingil eluperioodil paanikahoogu. Kui teil on esinenud neid episoode, üldist ärevust või depressiooni, rääkige oma arstiga teile sobivaimatest võimalustest.