Arengupsühholoogia on psühholoogia alamvaldkond, mis keskendub vanusepõhiste käitumismuutuste uurimisele. Ajalooliselt on seda terminit kasutatud spetsiaalselt laste käitumusliku arengu tähistamiseks, kuid tegelikult uurivad arengupsühholoogid igas vanuses inimesi, vaadeldes käitumist sünnieelsest kuni surmani. Teadlased saavad oma oskusi rakendada psühholoogiliste häiretega laste ravimisel, kriminaalasjadega seotud psühholoogiliste probleemide analüüsimisel, hariduse, eakate hooldamise ja paljude muude olukordadega.
Inimesed, kes õpivad arengupsühholoogiat, koguvad tõendeid peamiselt vaatluse teel, kusjuures iga uuring täiendab üldist materjali. Mõned teadlased võivad kasutada katsetamist kontrollitud tingimustes, kuid enamik keskendub inimeste jälgimisele looduskeskkonnas ja õppimise viiside kohta, kuidas arengut saab mõjutada või muuta. Kuna paljud keskkonnaga manipuleerimisega seotud katsed võivad hõlmata ebaeetilisi meetodeid, nagu laste sensoorsete puuduste allutamine või imikute alatoitmine, et teha kindlaks dieedi roll imiku arengus, on vaatlus sageli ainus viis andmete kogumiseks.
Arengupsühholooge huvitab inimeste emotsionaalne, intellektuaalne ja moraalne areng kogu nende eluea jooksul, vaadeldes kõike alates vanusest, mil imikud reageerivad konkreetsetele stiimulitele kuni eakatel esinevate käitumismuutusteni. See valdkond puudutab ka füüsilist ja sotsiaalset arengut, näiteks vanust, mil poisid ja tüdrukud hakkavad teineteist eristama, või keskealiste täiskasvanute dünaamika. Psühholoogid uurivad inimesi ka üsas, eriti raseduse hilisemates faasides, kui loode näib osalevat teadlikes tegevustes.
Arengupsühholoogia uurimine on inimeste küpsemise mõistmiseks ja küpsemisega seotud probleemide tuvastamiseks ülioluline. Arengupsühholoogid saavad seada põhilised verstapostid, mille abil saab näiteks kindlaks teha, kas laps areneb normaalselt või mitte. Normaalsest arengust mahajäämine või arengueesmärkide täitmata jätmine teatud vanuses võib olla varane märk sellest, et lapsel on probleeme, millega tuleb tegeleda.
Selle valdkonna uuringuid saab kasutada ka erinevate populatsioonide arenguerinevuste ja põhjuste uurimiseks, miks mõned rühmad näivad arenevat kiiremini kui teised. See uurimus võib olla väärtuslik, kui inimesed otsustavad, kuidas raha eraldada ning millised sotsiaalsed ja haridusküsimused vajavad kõige rohkem tähelepanu, kuna seda tüüpi psühholoogia on näidanud, et inimesed vajavad tervete ja hästi kohanevate täiskasvanuteks kasvamiseks usaldusväärseid arenguelemente.