Üks esimesi asju, mida arbitraažihinnakujunduse teooria puhul mõista, on see, et kontseptsioon on seotud varade hinnakujunduse protsessiga. Põhimõtteliselt aitab arbitraažihinnakujunduse teooria või lühendatult APT luua erinevate aktsiate hinnamudeli. Siin on veidi teavet arbitraažihinnakujunduse teooria kohta ja selle kohta, miks see kontseptsioon on nii kasulik aktsiate ostmise ja müügi hinnamudeli määramisel.
Majandusteadlase Stephen Rossi poolt 1976. aastal välja töötatud hinnakujundusteooria aluspõhimõte hõlmab tõdemust, et mis tahes vara eeldatavat tootlust saab kaardistada asjakohaste makromajanduslike tegurite lineaarse arvutusena koos turuindeksitega. Eeldatakse, et enamikus, kui mitte kõigis asjakohastes tegurites toimub teatav muutus. Seda mudelit kasutavate stsenaariumide käitamine aitab jõuda hinnani, mis on vara eeldatava toimivuse suhtes õiglane. Soovitav tulemus on see, et vara hind on võrdne viidatud perioodi lõpu eeldatava hinnaga, kusjuures lõpphinda diskonteeritakse kapitalivarade hinnamudelis ette nähtud kursiga. On arusaadav, et kui vara hind läheb kursilt kõrvale, aitab see arbitraaž viia hinna tagasi mõistlikele piiridele.
Praktilises rakenduses võib arbitraaži hinnakujunduse teooria kasutamine aktsiaportfelli pikaajalise väärtuse suurendamisel väga hästi toimida. Näiteks APT kasutamine, kui praegune hind on väga madal, tooks kaasa lihtsa protsessi, mis annaks tulu, säilitades samal ajal portfelli turvalisena. Esimene samm oleks portfelli lühikeseks müümine, seejärel madala hinnaga vara ostmine saadud tuluga. Perioodi lõpus müüakse madala hinnaga vara, mille väärtus on tõusnud, ja saadud tulu kasutatakse hiljuti müüdud portfelli tagasiostmiseks. See strateegia annab investorile tavaliselt tagasihoidliku tulu.
Sarnast strateegiat kasutatakse ka siis, kui praegune hind on kõrge. Sellistel asjaoludel müüks investor kõrge hinnaga vara lühikeseks ja kasutaks saadud tulu portfelli ostmiseks. Perioodi lõpus müüb investor seejärel portfelli, kasutab osa tulust kõrge hinnaga vara tagasiostmiseks ja teenib tehingult taas korralikku kasumit.
Arbitraaži hinnakujunduse teooria kasutamine on tänapäeval aktsiaturgudel väga levinud. Mõnes mõttes on teooria kasutamine veelgi laialdasemalt levinud kui kunagi varem, kuna rohkematel investoritel on veebimeetodite kaudu juurdepääs reaalajas teabele kui ühelgi varasemal hetkel kauplemise ajaloos. Praeguste tingimuste analüüsimise ja sellele vastavalt reageerimise vahendina on arbitraažihinnakujunduse teoorial kindel tulemuslikkus ning investorid ja analüütikud kasutavad seda kahtlemata paljude aastate jooksul.