Äratundmismälu on mälutüüp, mis annab inimesele teada, et teatud stiimuliga on varem kokku puututud. Deklaratiivse mälu tüüp, seda tüüpi mälu töödeldakse kahel viisil – mälestusena või tuttavana. Mõlemal juhul tuleb enne mälu käivitamist inimesele stiimul esitada. Kui stiimul on käivitanud inimese äratundmismälu, võivad uuesti esile kerkivad mälestused langeda kõikjale, alates hägusest tundest, et teatud sündmust või stiimulit on varem kogetud, kuni minevikukogemuse keerukate detailide meenutamiseni.
Äratundmismälu ametlik uurimine algas 1800. aastatel ja on jätkunud, kui ajuteaduses tehakse uusi avastusi. Varased teadlased väitsid, et inimesed kasutavad äratundmismälu ainult siis, kui mõistus ei tööta oma tippvõimsusel. 2011. aastal mõistavad ajuteadlased, et äratundmismälu täidab erinevaid funktsioone, kuna täiesti töötav terve aju võib analoogse või sarnase olukorra esitamisel unustada palju detaile seni, kuni neid vaja läheb. Sel ajal suudab aju meenutada minevikusündmusi ja inimene saab teha otsuseid eelneva kogemuse ja hiljuti meelde tuletatud mälestuste põhjal.
Tunnustusmälu on kahte peamist tüüpi, mis asuvad spektri vastaskülgedel. Esimene on tuttavlikkus, mille puhul inimesel on ebamäärane tunne, et teatud stiimuli või olukorraga on varem kokku puututud. Teist tüüpi äratundmismälu on meenutamine, mille käigus kerkivad uuesti päevakorda varasema kogemuse detailid vastusena sarnasele uuele kogemusele. Nende mälestuste üksikasjad võivad olla ebamäärased või konkreetsed, sageli sõltuvalt sellest, kui palju üksikasju aju vajab uue otsuse tegemiseks.
Äratundmismälu on deklaratiivse mälu tüüp. Need mälestused salvestatakse inimese pikaajalisse mällu ja neid saab tavaliselt kasutada soovi korral. Kuigi äratundmismälu võib mattuda seni, kuni seda stimuleeritakse, võib inimene teadlikult otsustada selle teabe osasid uurida, muutes selle erinevaks muud tüüpi pikaajalisest mälust, näiteks mälestustest, mis võimaldavad inimesel jalgrattaga sõita pärast palju aastaid ilma. mõeldes selle tegemise mehhanismidele. Deklaratiivsesse mällu salvestatud mälestusi saab üles kutsuda ja uurida, kui nende järgi vajadus tekib.