Arahhidoonhape on vedel oomega-6 rasvhape, mis on inimorganismile väikestes kogustes hädavajalik. See on oluline prostaglandiinide, tromboksaanide ja leukotriinide tootmisel ning on oluline imiku aju arenguks. Kuigi arahhidoonhapet peetakse asendamatuks rasvhappeks, ei ole selle hankimine toidu kaudu hädavajalik. Inimkeha suudab arahhidoonhapet muuta paljudes köögiviljades, pähklites ja seemnetes leiduvast linoolhappest. Arahhidoonhappe liigne sisaldus organismis on arenenud riikides tavaline ja see on tavaliselt tingitud liigsest toidust, näiteks lihast ja munadest, saamisest, kusjuures kõrgeim kontsentratsioon on elundilihas ja munakollastes.
Arahhidoonhappe esmane toime organismis on põletiku stimuleerimine. Punetus, turse ja valu on kõik kehakoe normaalsed põletikulised reaktsioonid vigastustele ja aitavad paranemisel. Pärast intensiivset treeningut aitab põletikuline reaktsioon lihastel stressiga kohaneda ja tugevneda. AA on prostaglandiinide ja tromboksaanide eelkäija – ained, mis laiendavad veresooni, suurendavad vere hüübimist, reguleerivad kehatemperatuuri, nagu ka palaviku korral, aitavad reguleerida und ning kontrollivad rasedatel emakakaela laienemist ja emaka krampe. Kuigi mõnel põletikul on kehale kasulik mõju, võib liiga palju kahjustada.
Just arahhidoonhappe toime põletikule on pannud paljud toitumisspetsialistid seda koos küllastunud ja transrasvadega halvaks rasvaks nimetama. Arahhidoonhape ja linoolhape on oomega-6 rasvhapped. Nii Omega 6 rasvhapped kui ka Omega 3 rasvhapped, nagu kalaõlid, on polüküllastumata asendamatud rasvad. Mõlemat tüüpi rasvu kasutab inimkeha oluliste hormoonide tootmiseks. Omega 3 rasvhapped on aga üldiselt põletikuvastased.
Kaasaegne toitumine on äärmiselt puudulik Omega 3 allikatest, samas on Omega 6 allikate rohkus. Liiga palju arahhidoonhapet toidust võib süvendada põletikulisi haigusi, nagu südamehaigused, kõrge vererõhk, luupus, allergiad ja artriit. Eksperdid soovitavad mõnikord inimestel, kellel on põletikulised haigused või kellel on suurenenud risk nende tekkeks, vältida kõrge AA-sisaldusega toite.
Kulturistid ja teised sportlased valivad mõnikord arahhidoonhappe lisamise selle rolli tõttu lihasjõu ja -kasvu suurendamisel. Seda mõju on toetanud 2007. aasta Baylori ülikooli uuring, kuigi enne toidulisandite proovimist on tõenäoliselt vaja rohkem uurida. Otsus arahhidoonhappe lisamise kohta tuleb teha arsti nõuandel. Kuna enamik inimesi tarbib seda hapet juba liiga palju, tuleks toidulisandite võtmist üldiselt vältida, välja arvatud sportlased, kes tegelevad regulaarselt range tegevusega.