Apteeker on termin, mis viitab isikule, kes valmistab ja müüb ravimeid ja ravimeid. Seda terminit kasutati keskaegses Euroopas sageli, kuid tänapäeval kasutatakse seda harva. Apteegi tänapäevane vaste on apteeker, kes võtab vastu ravimite tellimusi, otsustab, kas need sobivad, ja müüb neid neile, kes neid vajavad. Apteegid täitsid aga mõnevõrra suuremaid rolle; sageli valmistasid nad ravimeid, müüsid neid ja andsid arstiabi. Mõnel juhul kutsuti apteekreid isegi kirurgide või ämmaemandatena tegutsema; täna täidavad selliseid rolle ainult sertifitseeritud ja spetsialiseerunud spetsialistid.
Apteeker omaks ja juhiks traditsiooniliselt kauplust, kust ta müüks mitmesuguseid ravimeid, ravimeid või muid esemeid. Enamik tema kaupadest oleks tavaliselt hõlmanud tavalisi ravimeid või tavaliste taimsete ravimite ja ravimite koostisosi. Mõnikord müüsid apteekrid ka mitmesuguseid patentravimeid või kahtlase kasutuse või kehtivusega ravimeid. Neid ravimeid turustati igasuguste vaevuste raviks, kuid need ravisid harva midagi ja olid sageli vaid värvilisest või maitsestatud veest. Apteeker võis tavaliselt selliseid valeravimeid suhteliselt karistamatult turustada, kuna sel ajal olid üldised meditsiinialased teadmised väga piiratud ja inimestel polnud võimalusi pettust ära tunda.
Ämmaemand ja ravimite ettevalmistamine moodustasid vaid mõned apteekri paljudest ja mitmekesistest rollidest, millest kõik polnud seaduslikud. Apteeker kippus täitma olulist sotsiaalset rolli; kui keegi kannatas mis tahes vaevuse käes, konsulteeris ta sageli kõigepealt apteekriga. Mõnikord kutsuti neid isegi täitma ebaseaduslikke ja ohtlikke ülesandeid, nagu näiteks surmavate mürkide või muude ohtlike segude valmistamine. Aja jooksul muutusid apteegid üha legitiimsemaks ja standardiseeritumaks; nende teenused muutusid usaldusväärsemaks. See suundumus jätkus kuni 19. sajandini, mil toimus suurem spetsialiseerumine ja apteekrid asendati laialdaselt erinevate spetsialistidega.
Tuleb märkida, et termin apteeker võib viidata ka paljude sahtlitega mööblitüübile. See on suur kummut, kus on palju ruudukujulisi kummuteid, mis on paigutatud ruudu või ristküliku kujul. Apteegid on väga erineva suurusega; mõned on väga väikesed ja sobivad ainult väikeste nipsasjade hoidmiseks, teised võivad olla üsna suured ja neid saab kasutada riiete või muude suuremate esemete hoidmiseks. Nad seisavad tavaliselt neljal lühikesel jalal ja peal on tasane pind, millele saab asetada esemeid ja kaunistusi.