Apoptoosivalgu inhibiitor ehk IAP on teatud tüüpi valk, mis on võimeline peatama apoptoosi ehk programmeeritud rakusurma. Programmeeritud rakusurm on oluline protsess arengus, immuunkaitses ja vähikaitses, kuid seda tuleb reguleerida, et vältida kontrollimatut rakusurma. Üldiselt toimib apoptoosi inhibiitor, inhibeerides kaspaase, valke, mis on vajalikud apoptoosi käivitamiseks. Nad reguleerivad ka mõningaid transkriptsioonifaktoreid, mis on olulised erinevate valkude sünteesiks, mis põhjustavad apoptoosi. Arvatakse, et apoptoosi inhibiitorid võivad olla seotud kasvaja moodustumisega, kuna paljude vähirakkude üheks tunnuseks on võimetus läbida apoptoosi.
Kaspaasid on peamised valgud, mis on seotud apoptoosi käivitamisega, nii et loomulikult on need peaaegu kõigi apoptoosi inhibiitorite peamised sihtmärgid. Erinevad kaspaasid töötavad erineval viisil; initsiaatorkaspaasid on vajalikud efektor-kaspaaside aktiveerimiseks, mis toimivad erinevatele substraatidele, et tegelikult inhibeerida apoptoosi. Apoptoosi inhibiitor võib sekkuda selle protsessi mis tahes etapis, peatades seeläbi programmeeritud rakusurma protsessi. Kuigi IAP-sid on mitut tüüpi, on nende struktuurid väga sarnased ja toimivad väga sarnaste mehhanismide kaudu.
Apoptoosi inhibiitorite reguleerimiseks eksisteerivad ka reguleerivad valgud. Näiteks teine mitokondritest pärinev kaspaasi aktivaator ehk SMAC seondub apoptoosivalgu inhibiitoriga, et suurendada kaspaasi aktiivsust, soodustades seeläbi apoptoosi. Apoptoosi reguleerimise keerulised ja kattuvad mehhanismid on vajalikud, kuna reguleerimata või täielikult inhibeeritud apoptoos võivad mõlemad olla organismi tervisele väga kahjulikud. Oluline on tagada, et kasulikke terveid rakke ei hävitataks asjatult ning et kahjulikud või mittevajalikud rakud eemaldataks enne, kui nende täielik mõju on tunda. Sel põhjusel on samuti oluline, et reguleerivad tegurid ise oleksid reguleeritavad, kuna need on apoptoosi peamised määrajad.
Võimalik, et apoptoosi inhibiitoril võib olla vähi puhul roll, kuna vähirakud ei läbi apoptoosi nii, nagu kahjustatud või muteerunud rakud muidu peaksid. Suur osa selle teooria tõenditest pärineb apoptoosivalgu inhibiitorist, mida nimetatakse surviviiniks, mis on väga levinud peaaegu kõigis inimese kasvajates. On näidatud, et selle apoptoosi inhibiitori inhibeerimine viib mõnede kasvajate suuruse vähenemiseni, kuna selle puudumine avab tee apoptoosile, nii et vähirakud võivad läbida programmeeritud rakusurma.