Apokalüptiline ilukirjandus on termin, mida kasutatakse lugude kirjeldamiseks, mis käsitlevad tsivilisatsiooni lõppu, mis on tavaliselt tingitud mingist katastroofist. Enamik neist lugudest sobib vähemalt mingil määral ulmežanrisse, kuid need võivad tuua ka fantastilisi elemente. Mõned apokalüptilised lood keskenduvad katastroofi algusele, samas kui teistel juhtudel on lood rohkem keskendunud inimeste püüdlustele ellu jääda pärast midagi kohutavat. Apokalüptiline ilukirjandus võib olla omaette žanr, kuid on ka olukordi, kus apokalüptilisi teemasid on dramaatilisel eesmärgil puistatud teistesse žanritesse.
Inimlikust vaatenurgast kipuvad paljud apokalüptilised lood tegelema ellujäämisraskustega. Paljudes nendes juttudes põhjustab katastroof tsivilisatsiooni varisemist primitiivseks olekuks ja inimestel on raskusi selliste elementaarsete asjade nagu toidu ja peavarju leidmisega. Samuti keskendutakse sageli ühiskonnakorralduse hävitamisele rändjõukude abil ja üleminekule keskaegsele ühiskonnatüübile, kus jõud on ainus tee võimule.
Teised apokalüptilised lood keskenduvad inimeste katsetele katastroofi ära hoida. Sellistel juhtudel on katastroof ähvardav oht, mis tekitab pingeid, kui inimesed otsivad mingit lahendust. Need lood võivad keskenduda võimsatele tegelastele, nagu riikide juhid või sõjaväekomandörid, ning kõrvutada stseene, sealhulgas neid kõrgeid tegelasi, lugudega tavalistest inimestest, kes teevad kõik endast oleneva, et ellu jääda.
Apokalüpsist käsitlevad lood keskenduvad sageli temaatiliselt ohtudele, mis kaasnevad sellega, et mehed hävitavad end oma loomingu kaudu. Paljusid lugusid võiks kirjeldada kui hoiatavaid lugusid võimalikest ohtudest, mis tulenevad liigsest tehnoloogiast sõltumisest või asjade loomuliku järjekorra muutmise tagajärgedest. Teised võivad tegeleda sõja ja võimsate relvadega seotud ohtudega. Autorid kasutavad neid teemasid sageli meelelahutuse ja sotsiaalsete või poliitiliste kommentaaride segamiseks.
Loodusõnnetused on apokalüptilises ilukirjanduses veel üks levinud juhtum. On palju lugusid Maad tabavate meteooride või kliimamuutustega, mis hävitavad suure osa planeedi ökosüsteemist. Need lood on sageli mõeldud näitama inimkonna suutmatust loodusjõude kontrollida ja mõned võivad sisaldada poliitilisi sõnumeid, mis kutsuvad inimesi üles proovima elada keskkonnaga suuremas harmoonias.
Kuigi enamik apokalüptilist väljamõeldist kipub langema ulmekirjanduse kategooriasse, on mõned lood, mis võivad seguneda üleloomulike sündmustega. Mõnel neist on religioosne kalduvus, samas kui teised võivad tegelikult kalduda rohkem fantaasiažanri poole. Paljudel juhtudel kasutavad need lood ka apokalüptilisi elemente sotsiaalse või poliitilise punkti väljatoomiseks. Näiteks võib religioosse apokalüptilise loo kavandada nii, et see õhutaks muutma moraalset käitumist, näidates kurjuse võimalikke vaimseid tagajärgi.