Apifoobia on irratsionaalne hirm mesilaste või mesilaste nõelamise ees ja see on seotud foobiaga, mida nimetatakse sfeksofoobiaks ehk hirmuks herilaste ees. See hirm võib areneda mitmel viisil ja seda nimetatakse irratsionaalseks, kuna mesilased nõelavad harva, välja arvatud viimase kaitse korral. Kui mesilane nõelab, ta sureb ja seetõttu need mesilased tavaliselt ei nõela, kuigi nad võivad loomulikult olla uudishimulikud ja inimeste ümber lennata ning kui nad on väga ohustatud, võivad nad seda viimast rünnakut kasutada.
Mesilaste nõelamine on valus ja pole ime, miks inimestel tekib apifoobia, kui nad on varem nõelamist kohanud. Tihti pole vahet, kas nõelamise põhjuseks on mesilane või herilane. Kummagi nõelamine võib olla vastutav apifoobia tekke eest. Teine põhjus, miks see hirm tekib, kui inimestel on mesilase nõelamise suhtes allergiline reaktsioon. Kuigi tõsine allergia tekib tavaliselt alles siis, kui inimest on kaks korda nõelata saanud, võib hirm anafülaktilise šoki ees panna mõned inimesed kartma kõiki mesilasi ja herilasi.
Kahjuks on apifoobia hirm, mida mesilaste avalik esindamine võib suurendada. Eelkõige on “tapjamesilaste” või Aafrika mesilaste uudised andnud mesilasele kohutava ja teenimatu maine. Asjaolu, et inimkond loodab meemesilastele nii paljude söödavate taimede tolmeldamise, kaob pealkirjades tapjamesilaste leviku kohta, kes väidetavalt suudavad inimesi lühikese aja jooksul surnuks nõelata. Ülepuhutud hirm mesilaste ees võib viia ükskõiksuseni selle kõige olulisema liigi kaitsmise suhtes ja mesilasega silmitsi seisjad võivad selle asemel, et tema juurest lihtsalt minema kõndida, otsustada, et ta tuleb selle asemel tappa.
Reaktsioonid tõelise apifoobia all kannatavatele inimestele võivad olla erinevad. Mõnel inimesel tekib võitlusreaktsioon, lööb mesilase pihta ja tapab ta võimalusel. Teised kardavad neid olendeid nii hirmul, et nad ei veeda aega kuskil õues, kus mesilased sageli käivad. Mesilasega kokku puutudes võivad nad karjuda, saada paanikahood, neil võib olla kõrge hingamine või südame löögisagedus ning nad võivad ohtralt higistada. Kuna see hirm on põhjendamatu, on sageli raske veenda apifoobset inimest mesilase juurest lihtsalt minema kõndima, mis on tavaliselt parim viis valuliku mesilase kohtumise vältimiseks.
Apifoobia on sageli lapsepõlves levinud hirm ja on olemas ravimeetodid, mis aitavad lastel sellest foobiast taastuda. Need võivad hõlmata desensibiliseerimismeetodeid, mis aitavad järk-järgult tutvustada lastele pilte ja seejärel tegelikke mesilasi, et aidata neil taastuda. Abiks võib olla ka mesilastealane koolitus, kuid seda tehakse tavaliselt siis, kui hirmu üle on võimalik teatud määral kontrollida.