Antimetaboliit on ravim, mis häirib normaalset raku ainevahetust. Neid ravimeid saab meditsiinilises ravis kasutada mitmel viisil, alustades vähiravist kuni bakteriaalse infektsiooni ravini, ning farmaatsiaettevõtted töötavad järjekindlalt välja selles klassis paljulubavaid uusi ravimeid. Antimetaboliidid jäljendavad tavaliselt organismis leiduva ühendi toimet, et osaleda rakusiseste biokeemiliste reaktsioonide käigus, häirides seeläbi raku ainevahetust, blokeerides või muutes metaboolse protsessi toiminguid.
Struktuurselt näevad antimetaboliidid välja nagu kehas leiduvad kemikaalid. Nad võivad konkureerida retseptori kohtades ja meelitada keha arvama, et need on kemikaalid, mida keha toodab ja tavaliselt kasutaks. Üks antimetaboliidi kasutusvõimalus on protsessi täielik blokeerimine, takistades metaboliidi toimimist. Need kemikaalid võivad muuta ka keemilisi reaktsioone, et muuta nende tulemust.
Infektsioonide ravis võib kasutada antimetaboliite, mis peatavad nakkuslike mikroorganismide metabolismi peremeesorganismi kahjustamata. Need ravimid toimivad sageli DNA tootmist häirides, takistades nakkuslike organismide paljunemist ja geneetilise materjali vahetamist. Samuti võivad nad häirida füüsiliseks funktsiooniks vajalike ensüümide tootmist, tappes organisme, peatades nende normaalsed ainevahetusprotsessid.
Vähiga saab antimetaboliidid pöörata keha enda vastu. Neid ravimeid saab kavandada vähirakkude sihtmärgiks ning nende jagunemise ja paljunemise blokeerimiseks, põhjustades kasvajate kasvu peatumise. See võib anda võimaluse kasvaja vähendamiseks muudele ravimeetoditele. Mõned meditsiinilises ravis kasutatavate antimetaboliitravimite näited hõlmavad foolhappe antagoniste, pürimidiini antagoniste ja puriini antagoniste.
Need ravimid võivad olla ohtlikud, kui neid valesti manustada, eriti vähiravimite puhul, kuna vähiravimid on inimese rakkudele ohtlikud. Oluline on õigesti arvutada annused ja toimetada ravim õigesse kehapiirkonda. Arstid on huvitatud ka vähi päritolu õigest tuvastamisest, et nad kasutaksid kõigepealt õiget ravimit, valides antimetaboliidi, mis on suunatud petturitele rakkudele, põhjustades samal ajal minimaalset kahju naabruses asuvatele tervetele rakkudele.
Antimetaboliidid on tavaliselt saadaval ainult retsepti alusel ja mõnda pakutakse ainult kliinilises keskkonnas. Selle eesmärk on tagada ravimite õige kasutamine ja vähendada nende ravimite suhtes tundlike organismide ravimiresistentsuse tekke ohtu. Oluline on hoolikalt järgida annustamis- ja manustamisjuhiseid ning vältida antimetaboliitravimite jagamist teiste inimestega.