Antikolinergilised ained on ravimid, mida manustatakse närvisüsteemi silelihaskoe stimulatsiooni vähendamiseks. Antikolinergiline toime pärsib atsetüülkoliini, närvitegevuse signaalimise eest vastutava neurotransmitteri toimet. Ravimi vormid on osutunud tõhusaks mitmesuguste haigusseisundite, sealhulgas seedetrakti probleemide ja astma ravis. Arstid on nende ravimite väljakirjutamisel ettevaatlikud, et minimeerida ravimi kõrvaltoimete ja negatiivsete kõrvaltoimete, nagu suukuivus, peavalu või iiveldus, või veelgi tõsisemalt hingamisprobleemide või vaimse segaduse riski.
Tahtmatuid silelihaste kokkutõmbeid kopsudes, seedetraktis, kuseteedes ja mujal kehas kontrollib parasümpaatiline närvisüsteem (PSNS). Aju toodetud atsetüülkoliin reguleerib tavaliselt PSNS-i aktiivsust, kuid kui neurotransmitterit on liiga palju või kui see ei imendu õigesti, võib tekkida ülestimulatsioon. Kui antikolinergikumi manustatakse, liigub see PSNS-i närvidesse ja blokeerib atsetüülkoliini retseptorite saidid, tuhmistades seeläbi kontraktsioonireaktsiooni.
Patsiendile võidakse seda ravimit välja kirjutada mitmel põhjusel, kuid kõige sagedamini manustatakse seda ravimit seedetrakti ja kuseteede probleemide leevendamiseks. Inimesed, kes kannatavad sagedaste kõhukrampide, peptiliste haavandite, ärritunud soole sündroomi ja haavandilise koliidi all, võivad tavaliselt sümptomitele leevendust leida antikolinergiliste ravimite võtmisega. Ravim võib aidata leevendada ka kopsuhaigusi, lõdvestades lihaskoe ja hoides ära hingamisteede ahenemise. Lisaks võib PSNS-i desensibiliseerimiseks enne kirurgilist protseduuri või selle ajal anda antikolinergikumi.
Teatud kõrvaltoimed on antikolinergiliste ravimite kasutamisel tavalised, kuigi need on tavaliselt kerged ja ajutised. Kuna silelihased on seotud lima ja vedeliku tootmisega, võib seda ravimit kasutaval patsiendil tekkida suukuivus, kõhukinnisus ja neelamisraskused. Mõnel inimesel on peavalu, iiveldus, liigesevalu ja pigistustunne rinnus. Harvemini võib ravim põhjustada vaimset segadust ja tõsiseid hingamisprobleeme. Allergilised reaktsioonid on haruldased ja põhjustavad tavaliselt hingamisteede ahenemist, nõgestõbi ja kiiret südame löögisagedust.
Arst saab piirata kõrvaltoimete tekkimise võimalust, vaadates põhjalikult läbi patsiendi haiguslugu ja praegust ravimite kasutamist. Annustamiskogused sõltuvad paljudest teguritest, sealhulgas inimese vanusest ja konkreetsest tervislikust seisundist. Enamikku võetakse suukaudsete annustena üks või kaks korda päevas, kuigi saadaval on ka lahustuvad pulbrid, suposiidid ja intravenoossed lahused.
Antikolinergiliste või mis tahes muud tüüpi retseptiravimite võtmisel on väga oluline järgida täpselt arsti juhiseid. Üleannustamine võib põhjustada tõsiseid terviseprobleeme, sealhulgas südameseiskust, kopsupuudulikkust ja ajukahjustusi. Kõikidest ebatavalistest väiksematest kõrvaltoimetest tuleb teatada ravimi väljakirjutavale arstile, samas kui allergiliste reaktsioonide ja hingamisraskuste korral tuleb tavaliselt pöörduda kiirabisse. Enamik inimesi, kellele neid ravimeid manustatakse, leevenevad oluliselt ilma negatiivsete tagajärgedeta.