Antikoagulant on teatud tüüpi ravim, mida võib kasutada vere hüübimise või hüübimise vältimiseks. Antikoagulante võib olla erinevaid ja neil on erinev toimeviis. Enamik neist on ravimid, mida manustatakse inimestele verehüüvete vältimiseks teatud haiguste korral, kuid mõnikord kasutatakse laboris või meditsiiniasutustes antikoagulanti, et vältida selliseid asju nagu intravenoossete torude ummistus või vere hüübimine katseklaasides ja süstaldes. Inimeste meditsiiniliseks kasutamiseks on oluline mainida ka trombotsüütidevastaseid ravimeid, millel on antikoagulantidega sarnane eesmärk, kuigi nende toimeviis on erinev.
Vere hüübimise vältimiseks võib antikoagulant toimida mitmel erineval viisil. Mõned tuntumad, nagu varfariin (Coumadin®) pärsivad K-vitamiini toimet ja neid nimetatakse kumariinideks. Teised ravimid võivad inhibeerida trombiini, mis on veres sisalduv ensüüm, mis aitab kaasa vere hüübimisele. Selliseid ravimeid kasutatakse igapäevaseks antikoagulantraviks harvemini, kuna neid tuleb süstida, kuid nende hulka kuuluvad sellised ravimid nagu hirudiin, melagatraan ja lepirudiin. Teised ravimid, nagu hepariin, võivad trombiinile kaudselt mõjuda, tekitades antitrombiini, ning on kasulikud nii inimeste ravimina kui ka hüübimise vältimiseks meditsiiniseadmetes ja -tarvikutes.
Märkimist väärib ka trombotsüütide vastaste ravimite kategooria. Need hoiavad ära verehüüvete teket erineval viisil, takistades nn trombotsüütide agregatsiooni. See termin tähendab lihtsalt seda, et vereliistakutel, mis on vajalik osa verest, on kalduvus koguneda vigastuskohta, et aidata verejooksu peatada. Kui inimesele määratakse trombotsüütide vastane vahend, püütakse sellega peatada agregatsiooni, mis võib tekkida keha sees ja moodustada ohtlikke verehüübe. Levinud trombotsüütide vastased ravimid on aspiriin ja Plavix®.
Teatud südameprobleemide korral võib kasutada antikoagulantravi ja mõnikord trombotsüütidevastast ravi. Märkimisväärne vajadus on vältida verehüüvete teket, mis võib olla tõenäolisem, kui inimestel on kunstlik klapp või šunt või kui neil on muid haigusi, nagu süvaveenide tromboos, ateroskleroos või kodade virvendus. Ravi hõlmab tavaliselt antikoagulantide (nt varfariini) igapäevast võtmist ja inimestel tuleb sageli teha vereanalüüse, et veenduda, et vere hüübimine on piisavalt vähenenud, kuid mitte liiga palju. Paljud inimesed käivad antikoagulatsiooni- või varfariinikliinikutes, et oma veretaset jälgida. Selle raviga kaasnevad teatud riskid, eriti kui tekivad sellised asjad nagu peavigastus, kuid teatud tähelepanelikkusega võib selliste ravimite võtmine nagu varfariin oluliselt vähendada insuldi või kopsuemboolia riski.
Mõnikord kasutatakse antikoagulantravimit väga lühikese aja jooksul pärast südameoperatsiooni või vahetult pärast insulti. Trombotsüütide vastastest ravimitest on selles osas samuti omajagu kasu. Üldiselt takistavad antikoagulandid vere hüübimist rohkem kui trombotsüütide vastased ravimid, kuid trombotsüütide vastased ravimid on väga kasulikud. Enamik arste soovitab tavaliselt võtta aspiriini, kui inimesed kahtlustavad, et neil on südameatakk või insult, kuna see võib kahjustusi oluliselt vähendada.