Antagonist on isik, kes töötab peategelase või peategelase vastu. Sõna “antagonist” pärineb kreekakeelsest antagonistist, mis tähendab vastast, konkurenti või rivaali. Kuigi antagonist ei pruugi olla kaabakas, kujutatakse peategelasega vastandatud tegelast tavaliselt negatiivselt. Paljud meelelahutusvormid kasutavad võitlust peategelase ja tema antagonisti vahel, sealhulgas filmid ja kirjandus.
Paljud antagonistid on kurjad ja blokeerivad peategelase edenemist kurjade süžeede ja tegude kaudu. Kuningas Kreon on Sophoklese näidendis Antigone klassikaline näide kurjast antagonistist. Peategelane Antigone peab tema vastu võitlema, et anda oma vennale korralik matta. Kreon takistab tema edu selles ettevõtmises, kuulutades oma venna reeturiks ja otsustades, et ta tuleb jätta elementide hooleks.
Veel üks näide kurjast antagonistist oleks Iago Shakespeare’i näidendis Othello. Armukade Iago kavandab viise, kuidas Othello hukutada, õnnestub lõpuks veenda Othellot oma naise tapmises.
Seda võitlust “heade poiste” ja “pahade” vahel võib näha ka filmides. Näiteks kauboivesternid keerlevad tavaliselt süžee ümber, kus seaduskuulekas, korralik, julge mees võitleb halastamatu, julma kaabaka või kurikaelte jõugu vastu. Seda tüüpi filmides võitleb peategelane, kes kannab sageli heledaid riideid või seadusemehe vormiriietust, takistustega, mille on seadnud antagonist, kes kannab tavaliselt musta riietust ja teda näidatakse sageli tumedates varjudes, et tugevdada oma ähvardavat tegevust. .
Vooruslikku tegelast võib aga pidada antagonistiks, kui ta peategelase edasiminekut muul viisil blokeerib. Selle näiteks võiks tuua ema-tütre suhted, mida leidub Amy Tani hiina-ameeriklasi käsitlevates teostes, näiteks The Joy Luck Club. Nendes romaanides ja novellides olevad emad takistavad sageli oma tütarde edenemist lugude kaudu, mitte kurjadel või maniakaalsetel viisidel, vaid püüdes neid pidevalt Hiina traditsiooni ja kultuuri tagasi tõmmata.
Teine näide antagonistist, kellel puuduvad kurjad kavatsused, on Joanna Kramer filmis Kramer vs Kramer. Pärast perest lahkumist ilmub poja ellu uuesti Meryl Streepi kehastatud Joanna, kes ohustab suhet, mille tema isa, Dustin Hoffmani kehastatud Ted Kramer temaga on loonud. Ta kavatseb oma pojaga uuesti ühendust saada, kuid ta takistab peategelase Tedi edusamme kogu filmi jooksul.