Anonüümne surfamine võimaldab teil Internetis ringi rännata, jätmata arvuti IP-aadressi (Internet Protocol) jälgi. Seda tehakse puhverserveri kaudu.
Kui surfate veebis oma elutoa, koopa või kontori privaatsusest eemal, võib tunduda, et teie liikumine võrgus on täiesti anonüümne. Kahjuks on vastupidi. Kõikjal, kuhu lähete, saate oma IP-aadressi kaudu jälgida. IP on arvuline väärtus, mis vastab teie Interneti-teenuse pakkujale (Internet Service Provider) ja lõpuks teie konkreetsele arvutile. See on lingitud teie arvutiga, määrates teie sisselogimise kasutajanime ja parooli.
Kui taotlete veebisaiti, klõpsates lingil või järjehoidjal, saadab teie arvuti veebisaidile oma IP-aadressi koos lehe päringuga. Sihtserver vastab, saates soovitud lehe teie tagastusaadressile. Teie arvuti võtab vastu HTML-andmed ja brauser muudab need graafiliseks leheküljeks, mida saate vaadata. Sel viisil saavad veebisaidid jälgida iga teie kuvatavat lehte, logides teie päringud koos teie IP-ga.
Anonüümne surfamine alistab selle võimaluse, kasutades puhverserverit, mis “seisab” surfari arvuti ja veebi vahel. See vaheserver või puhverserver käsitleb kõiki teie arvutipäringuid teie eest. Teie päringud lähevad puhverserverile, mis edastab need veebi. Veebisait saadab nõutud lehed tagasi puhverserverisse, mis seejärel edastab need teie arvutisse. Veebisaidid saavad logida ainult puhverserveri IP-aadressi, mitte teie oma. Pigem on see sama, nagu lastakse toapoisil kõik teie asjaajamised teie eest ära teha, nii et teenindaja nägu on veebis ainus tuttav nägu.
Anonüümseks surfamiseks on palju tasuta puhverservereid, kuid enamik neist tugineb soovimatute puhverserverite kasutamisele. Need on eraettevõtte serverid, mis on valesti konfigureeritud jätma avatud pordid, mida anonüümsed surfiprogrammid saavad ära kasutada. Entusiastid kasutavad turvamata võrkude kontrollimiseks pordiskannereid ja postitavad seejärel oma aadressid iga päev avalikult. Kui administraatorid saavad rikkumisest aru, suletakse port tavaliselt. Seetõttu tähendab käsitsi anonüümsete surfamisprogrammide kasutamine saadaolevate puhverserverite loendi pidevat uurimist. Puristid on valmis seda tegema, sest usuvad, et see on kõige turvalisem viis anonüümse surfamise saavutamiseks.
Alternatiiviks on liituda veebiteenusega, mis pakub teie brauseris standardse URL-i (Universal Resource Locator) asemel kasutatavat tööriistariba. Saate surfata tavapäraselt, kasutades veebisaitide aadresside sisestamiseks tööriistariba aadressivälja. Tööriistariba kutsub oma serverit puhverserverina tegutsema. Enamik saite, mis pakuvad seda tüüpi anonüümset surfamist, nõuavad teenuse eest kuu- või aastatasu, samas kui teised pakuvad tasuta prooviversiooni.
Teatud veebisaidid pakuvad tasuta anonüümset surfamist, kuid Internaut peab veebisaidil surfama. Lisaks käsitleb puhverserver maksvate klientide päringuid enne tasuta puhverserveri taotluste käsitlemist, mis võib muuta tasuta anonüümse surfamise väga aeglaseks.
Puristid väidavad, et veebisaidi teenuse kaudu anonüümne surfamine ei ole väga anonüümne, kuna kõik teie päringud ja IP-d salvestatakse nende serverisse. See võib kergesti sobida profiilide koostamiseks. Võrrelge seda juhuslike võrkude kasutamisega üle maailma puhverserveritena. Haldurid ei tunne huvi avaliku Interneti-liikluse vastu iseenesest. Kui nad märkavad anonüümset surfamist, panevad nad lihtsalt sadama kinni. See muudab seda tüüpi anonüümse surfamise veelgi anonüümsemaks, kuna teie arvuti päringud ei asu kõik ühes serveris.
Pange tähele, et puhverserverit ei peeta anonüümseks, välja arvatud juhul, kui see eemaldab teie IP-aadressi oma viitaja väärtusest. See on päis, mis võib osutada tagasi taotleva masina IP-le. Tõelise anonüümse puhverserveri puhul näitab see viitaja väli puhverserveri IP-aadressi, mitte teie oma. Tasuta tarkvaraprogrammid, nagu The Proxomitron, saavad kontrollida puhverserverite anonüümsust.