Keha vajab normaalseks toimimiseks ja ellujäämiseks hapnikku. Kui keha kudedes on hapnikupuudus, nimetatakse seda seisundit anoksiaks. Anoksia põhjuseid on palju, näiteks kahjulike gaaside sissehingamine, vigastused, haigused ja mürgistus. Mõnel juhul tekib see sünnituse ajal. Näiteks võib vastsündinu aju olla sünnituse ajal vigastatud, mis viib selle diagnoosini.
Elundid sõltuvad piisavast verevoolust, mis varustab neid vajaliku hapnikuga. Mõnel juhul võib elund saada normaalset verevoolu, mis ei suuda tarnida vajalikku hapnikku. Kui keha kudedes on hapnikupuudus, võib inimesel diagnoosida anoksia. Mõnikord aetakse seda seisundit segi hüpoksiaga, mis on seotud, kuid mitte sama. Hüpoksiat iseloomustab kehakudedesse tarnitud hapniku hulga vähenemine, anoksia puhul aga hapniku puudumine kehakudedesse.
On palju tingimusi ja sündmusi, mis võivad põhjustada inimese anoksiat. Näiteks võib see tekkida kägistamise või suitsu või kahjulike gaaside sissehingamise tagajärjel. Mõnikord tekib see tõsise infektsiooni või haiguse tagajärjel. See võib tekkida näiteks siis, kui inimesel on entsefaliit või raske astma; südameatakk võib ka seda põhjustada. Anoksia võib olla ka tõsise vigastuse, mürgi sissevõtmise, anesteetikumi vale manustamise või suurel kõrgusel viibimise tagajärg.
Anoksia sümptomiteks võivad olla segasus ja kooma. Inimesel võib tekkida ka jäik kael või tal võivad olla kontrollimatud lihasspasmid; võivad tekkida ka krambid. Kui inimesel on hüpoksia, mis on osaline hapnikupuudus, võib tal tekkida pearinglus, unisus, kipitustunne ja hingamissagedus. Tema nahk võib omandada sinaka värvuse ja ta võib kogeda veidraid muutusi käitumises. Näiteks võib ta ilma nähtava põhjuseta tunduda eufoorias.
Kui patsiendil diagnoositakse anoksia, annavad arstid tavaliselt hapnikku, et taastada selle kättesaadavus kehakudedele. Järgmisena püüavad arstid tavaliselt ravida haigusseisundi algpõhjust. Näiteks kui probleem on seotud südamega, võivad arstid kasutada südame toetamiseks ravimeid. Teisest küljest, kui algpõhjus on mürgistus, võivad arstid selle raviks koostada anekdoodi. Sellest seisundist taastumine sõltub arstide edukusest selle põhjuse ravimisel ja hapnikupuudusest tingitud koekahjustuse ulatusest.