Anestesioloogia on elusolendile sedatsiooni ja/või anesteesia manustamise uuring ja praktika valu blokeerimise eesmärgil. On anestesiolooge, kes tegelevad loomadega, ja neid, kes ravivad inimesi.
Anestesioloogia on paljude inimeste jaoks üsna salapärane ja isegi õudne meditsiinivaldkond. Kes teab, mis inimesega tegelikult juhtub, kui ta “alla pannakse”? Tõepoolest, võiks öelda, et anestesioloogia on meditsiiniharu, mis on kõige lähemal kliinilise surma ja ülestõusmisele operatsioonilaual.
Anestesioloog on sellele valdkonnale spetsialiseerunud pärast tavapärase meditsiinikooli hariduse ja residentuuri läbimist. Enamikul arstidel on anestesioloogia üldharidus, kuid nagu kõikidel meditsiinilistel erialadel, on sertifikaadi saamiseks vajalik selle valdkonna täiendav õpe ja residentuur. Anestesioloogia peamine eesmärk on vältida patsiendi valu tundmist. Seega võib anestesioloog olla kaasatud ka patsiendi valuravisse pärast operatsiooni. Olenevalt protseduurist soovitab ta sageli ka parimat anesteesiameetodit, kuna iga meetod ei sobi iga patsiendi jaoks iga protseduuri jaoks.
Anestesioloogil on valida paljude ravimite hulgast ja osa anestesioloogiakoolitusest on teada, milline ravim sobib konkreetsele patsiendile konkreetse protseduuri jaoks. Vanus, pikkus, kaal ja üldine tervislik seisund on kõik tegurid. Näiteks võib patsient olla eakas naine, kellel on puusaluumurd. Sõltuvalt tema üldisest tervislikust seisundist ja sellest, millist protseduuri kirurg teeb, otsustab anestesioloog, kas ta vajab üld- või totaalset anesteesiat või kas valu blokeerimiseks võib anda epiduraali. Kuna eakad inimesed ei talu sageli üldnarkoosi kuigi hästi, võib anestesioloog kindlaks teha, et epiduraal blokeerib küll operatsioonist tingitud valu, kuid säilitab siiski patsiendi teadvuse.
Anestesioloogia on kriitiline igas kirurgilises protseduuris, kuid eriti keeruliste operatsioonide puhul, nagu avatud süda. Võib-olla tuleb süda täielikult seisata ja see on anestesioloogi ülesanne. Tal on sageli teatud komplekt õdesid ja tehnikuid, kes töötavad operatsiooni ajal ainult selle arstiga ja jälgivad patsiendi elutähtsat statistikat.
Hea anestesioloog külastab patsienti ka enne ja pärast operatsiooni. See aitab tal kindlaks teha, milliseid anesteesiameetodeid kasutada, ning samuti võimaldab arst jälgida, kui hästi patsient anesteesiat talus. See võib olla edasise ravi ja muude kirurgiliste protseduuride jaoks ülioluline teadmine. Õudne või mitte, aga anestesioloogia on vajalik meditsiiniharu.