Anestesioloog on arst, kes on spetsialiseerunud anesteesia manustamisele ja sellega seotud küsimustele. Anestesioloogid töötavad kõige kuulsamalt operatsioonisaalis, hoides patsiente teadvuseta ja jälgides nende elulisi näitajaid operatsiooni ajal, kuid neid spetsialiste võib kohata ka muudes keskkondades. Näiteks võivad anestesioloogid manustada närviblokke, epiduraalravi ja muid valuvaigisti vorme, mida kasutatakse väljaspool operatsioonisaali.
Anestesioloogidel on mitmeid kohustusi. Nad osalevad valu leevendamises ja igas olukorras, kus patsient peab protseduuriks olema teadvuseta, kasutades anesteetikume teadvusetuse esilekutsumiseks ja säilitamiseks. Need meditsiinitöötajad osalevad ka elu toetamises, sealhulgas elutähtsate näitajate jälgimises, patsiendi hingamisteede juhtimises ja vajadusel kiirete sekkumiste korraldamises. Anestesiolooge koheldakse operatsioonisaalis sageli kui patsiendi kaitsjat, kes hoiab patsienti protseduuri ajal stabiilsena ja teavitab kirurgi, kui patsiendil tekivad probleemid, mis võivad protseduuri mõjutada.
Operatsiooni korral kohtub anestesioloog patsiendiga enne protseduuri, et viia läbi intervjuu ja arutada patsiendiga protseduuri. Anestesioloog peab kindlaks tegema, kas patsient on operatsioonil ohutu või mitte, ning ta töötab välja anesteesiaplaani, mis on mõeldud patsiendi rahustamiseks ja mugavaks hoidmiseks. Anesteesia võib hõlmata üldanesteesiat, mille puhul patsient on täiesti teadvuseta, koos teadliku sedatsiooni, piirkondliku anesteesia ja lokaalanesteesiaga.
Postoperatiivne valuravi on oluline ka anestesioloogide jaoks ja need spetsialistid peavad tegelema ka selliste probleemidega nagu anesteesia teadlikkus. Valu juhtimine on kriitilise tähtsusega mitte ainult elukvaliteedi, vaid ka paranemise seisukohast, kuna patsiendid, kes ei kannata valu, paranevad kiiremini. Anestesioloog osaleb tavaliselt ka valu, näiteks sünnituse ja sünnitusega seotud valu leevendamises.
Need hooldustöötajad peavad olema kasutatavate ravimitega väga ettevaatlikud. Anestesioloog manustab paralüütilisi aineid, mis takistavad patsientidel näiteks iseseisvat hingamist, koos ravimitega, mis võivad ebaõige manustamise korral põhjustada ajukahjustusi ja tõsiseid meditsiinilisi tüsistusi. Anestesioloogid kipuvad olema väga teravad detailide ja täpsuse suhtes, samuti on nad ülimalt osavad matemaatikas ja stressi korral väga rahulikud.
Anesteesiat võivad praktiseerida õde anestesioloogid, anesteesiatehnikud ja anesteesiaassistendid. Nendel hooldusteenuste osutajatel on erinev väljaõpe ja nad on mõnikord võimelised tegutsema iseseisvalt, samas kui teised peavad töötama arsti järelevalve all. Kõikidel juhtudel sisaldab koolitus põhjalikku anatoomia, füsioloogia, keemia ja bioloogia alast haridust.