Mõiste andmesalvestus võib viidata kõigele, millele on salvestatud teave. Seda laia määratlust kasutades loetaks näideteks entsüklopeedia kõvakaaneline köide, poplaulu helikassett ja isegi paberitükk, millele on kirjutatud juhuslikud sõnad. Mõiste kõige populaarsem määratlus piirab seda ainult teabe salvestamisega arvutites ja sarnastes seadmetes.
Kõike, mida arvuti “teab” või “teab”, nimetatakse arvutiandmeteks. See hõlmab e-kirju, tekstifaile, digipilte ja andmebaase. Arvutiandmete salvestamine võib jagada kahte põhikategooriasse: esmane ja sekundaarne. Igaüks neist on oluline, kuid teisene tüüp on tavaliselt see, millele inimesed seda terminit kasutades mõtlevad.
Teave, mis arvutil igal ajahetkel on, on tehniliselt see, millistele andmetele selle keskseade (CPU) otse juurde pääseb. Seda teavet nimetatakse mäluks ja seda salvestavaid komponente peetakse esmaseks salvestusruumiks. Mälu salvestatakse peamiselt muutmälusse (RAM). RAM-i on mitut tüüpi, kuid need on tavaliselt moodulitena, mis ühendatakse arvuti sees olevasse konkreetsesse pessa. Seda tüüpi kustutatakse ja kirjutatakse pidevalt ümber, enamasti teisest mälust.
Sekundaarne andmesalvestusruum tähistab kõiki muid tüüpe, mis ei sisaldu esmases salvestusruumis. Kuigi mõned eksperdid kasutasid varem täiendavat kategooriat, mida nimetatakse kolmandaks, on tehnoloogiline areng hägustanud erinevusi sekundaarse ja kolmanda taseme vahel nii kaugele, et vaja on ainult ühte terminit. Sisemised kõvakettad, CD-ROM-kettad ja välkmälupulgad on kõik seda tüüpi salvestusruumi näited. Erinevaid tüüpe on nii palju, et selle kategooria saab jagada kolmeks erinevaks valdkonnaks: kohapealne, teisaldatav ja väljaspool saiti.
Kohapealne salvestusruum tähistab mis tahes tüüpi salvestusseadmeid, mis on loodud jääma arvutiga või ühte kohta, kus arvuti on. Kõige tavalisem kohapealne seade on kõvaketas ja see sisaldub peaaegu igas personaalarvutis. Selliste seadmete näited on ka pooljuhtdraivid ja võrguga ühendatud salvestusruum.
Irdmälu on mis tahes tüüpi mälu, mis on mõeldud arvutist hõlpsaks eemaldamiseks. See tüüp on tänapäeval muutunud levinumaks kui kohapeal kasutatavad tüübid. Seda tüüpi suureks puuduseks oli varem andmetele juurdepääsu aeg palju aeglasem kui kohapeal, kuid kiiruse täiustused on vähendanud seda paljude levinud rakenduste jaoks vastuvõetava piirini. Näited on CD-ROM-id, DVD-ROM-id, USB-mälupulgad ja kaasaskantavad kõvakettad.
Väljaspool andmesalvestust on üks uusimaid salvestustüüpe. Seda tüüpi teavet salvestatakse arvutist eemal kaugel asuvas kohas. Nendele andmetele pääseb seejärel juurde kas otsekõne või Interneti kaudu. Seda tüüpi salvestusruumi eeliseks on see, et see on saadaval, kui kohapealse arvutisüsteemiga midagi juhtub.
Võrreldes muude tüüpidega on väljaspool saiti salvestamisel oma puudused nii andmetele juurdepääsu aja jooksul kui ka seetõttu, et see võib olla vähem turvaline. Seda tüüpi näidete hulka kuuluvad elektrooniline varahoidla, on-line failimajutusteenused ja on-line fotojagamise veebisaidid. See on ka pilvandmetöötluse esmane aspekt.