Andmelaoseade on riist- ja tarkvara integreeritud kogum, mis on loodud konkreetseks otstarbeks, mis tavaliselt hõlmab andmete suurt läbilaskevõimet ja analüütilisi funktsioone. Tavaliselt koosneb see serveritest, operatsioonisüsteemidest, andmesalvestusseadmetest, andmebaasihaldussüsteemidest (DBMS) ja tarkvarast, mis on eelinstallitud ja optimeeritud andmehoidla jaoks. Tänu oma kuluefektiivsusele ja tõhususele on andmelaoseadmest saanud andmelaoturu oluline segment.
Organisatsioon saab kasutada andmelaoseadet andmetöötluse erinevate valdkondade optimeerimiseks. Üldiselt on selle peamine eesmärk asendada tavapärased ärianalüüsi funktsioonid, nagu ladustamine, ekstraktimine, teisendamine, laadimine (ETL), analüüs ja aruandlus. Seda tüüpi lahenduste turg on kiiresti pälvinud suurte traditsiooniliste konkurentide tähelepanu, kes peavad tarnima suurema osa või kogu oma andmehoidlatest kõrgeima jõudlusega tasemel.
Mõned turul olevad andmelaoseadmed on ainult need, mis kasutavad sellist keelt nagu SQL, et hõlbustada seadmega suhtlemist andmebaasipäringu tasemel. Tõeline andmelaoseade on üldiselt määratletud kui seade, mis ei vaja peenhäälestamist, indekseerimist, partitsioonide jagamist ega koondamist. Sarnaselt kodumasinaga on seda lihtne kasutusele võtta ja hooldada, pakkudes võimalust luua suur andmeladu tavaliselt suhteliselt lühikese ajaga.
Andmelaoseade kasutab oma töötlemisvõimsust massilise paralleeltöötluse (MPP) sõlmede massiivist. Neid kasutatakse nn jagatud mittemiski-arhitektuuris, mis pakub tõhusat viisi mitme sõlme kombineerimiseks väga paralleelses keskkonnas. Erinevalt traditsioonilistest lahendustest, kus iga täiendava sõlme maksumus ja keerukus takistab riistvarapõhise paralleelsuse kõrget taset, on andmelaoseade võimeline juurutama sadu kuni tuhandeid päringutöötlussõlmi ühes seadmepaketis.
Täielikult integreeritud andmelaoarhitektuuri ära kasutades võib andmelaoseade anda märkimisväärse jõudluseeelise, toimides 10–100 korda kiiremini kui üldotstarbelised andmelaosüsteemid. See arhitektuur tuleneb nii tegeliku seadme madalast maksumusest kui ka väiksemast hooldusest, kuna jõudluse muutmiseks pole vaja indekseerimist ega traditsioonilisi meetodeid. Selle põhjuseks on ka madalad jahutus- ja toitevajadused, kuna protsessorid ei ole sunnitud käsitlema tohutut andmemahtu.
Andmehoidla seadmel võib olla ettevõttele tohutu positiivne mõju. See võib aidata suurtel organisatsioonidel andmeladu tõhusamalt teenindada, aidates samal ajal kesktasemel ettevõtteid lahendada äriteabe probleeme. Olles üha enam kasutusele võetud erinevates tööstusharudes, muudab andmeladu põhimõtteliselt seda, kuidas ettevõtted toimivad.