Anaplastiline kartsinoom on haruldane, kuid väga surmav kilpnäärmevähi vorm, mis võib põhjustada tõsiseid hingamisraskusi. Sümptomid kipuvad ilmnema ootamatult ja vähk võib väga kiiresti levida lümfisõlmedesse ja muudesse kehakudedesse. Patsientidel on parimad võimalused ellu jääda, kui nende sümptomid tuvastatakse, diagnoositakse ja koheselt ravitakse. Operatsioon võib olla tõhus, kui vähk on kilpnäärmest eraldatud, kuid paljud patsiendid peavad saama keemiaravi või kiiritusravi, et võidelda leviva pahaloomulise kasvajaga.
Arstid pole kindlad, mis põhjustab anaplastilist kartsinoomi, kuid tuvastatud on mitmeid riskitegureid. Vähktõbe esineb kõige sagedamini üle kuuekümneaastastel patsientidel ja naistel on umbes kolm korda suurem tõenäosus haigestuda anaplastilist kartsinoomi kui meestel. Inimestel, kellel on joodipuudus hormonaalse tasakaaluhäire või joodirikaste toitude puudumise tõttu toidus, on suurem risk kilpnäärmeprobleemide tekkeks. Lisaks on patsientidel, kellel on diagnoositud ja ravitud muud tüüpi kilpnäärmehaigused, nagu struuma ja follikulaarne vähk, suurem tõenäosus anaplastilise kartsinoomi tekkeks.
Areneva kasvaja esimesteks tunnusteks on tavaliselt õhupuudus, väsimus ja häälekähedus. Kuude jooksul on kurgu eesosas näha ja tunda tükki. Kuna kasvaja kasvab jätkuvalt, võib see neelamist väga raskeks muuta ja põhjustada kroonilist, valulikku, verist köha. Kaela lümfisõlmed võivad hakata paisuma ja muutuda õrnaks, kui vähk hakkab levima.
Onkoloog saab diagnoosida anaplastilist kartsinoomi, katsudes kaela massi, küsides sümptomite kohta ning tehes kaela ja rindkere kompuutertomograafiat. Kui kasvaja avastatakse, kogutakse peene nõelaga aspiratsiooniga koeproov. Kirurg sisestab õõnsa nõela massi keskele ja tõmbab süstlasse väikesed koetükid ja vedeliku. Raviotsused kaalutakse kohe pärast seda, kui biopsia tulemustes avastatakse anaplastiline kartsinoom.
Kui vähk on kilpnäärmest isoleeritud, võib kirurg olla võimeline eemaldama näärme ja säilitama ümbritseva koe. Enamasti on vähk siiski levinud juba enne, kui operatsioon saab toimuda. Lümfisõlmede ja hingetoru vähi vastu võitlemiseks on vaja operatsiooni, kiirituse ja keemiaravi kombinatsiooni. Kui vähk jõuab kopsudesse, luudesse või ajju, on see vaatamata ravile peaaegu alati surmav. Üldiselt võivad patsiendid, kes saavad varakult diagnoosi ja saavad regulaarset ravi, kesta kauem kui keskmine elulemus kuus kuud kuni üks aasta.