Anapest on luules kasutatav termin, mis kirjeldab sõna või sõnade seeriat, millel on kaks lühikest rõhutut silpi, millele järgneb üks pikk rõhuline silp. Need kolm silpi moodustavad ühe jala, mis moodustab mis tahes luuletuse rütmi. Üks anapesti näide on ingliskeelne sõna “underneath”, mis sisaldab kahte rõhutut silpi, millele järgneb üks rõhuline silp. Anapestilise tetrameetri nime all tuntud poeetiline tehnika ühendab neli järjestikust anapesti ühte ritta.
Paljud luuletajad on äärmiselt mures selle pärast, kuidas sõnad, mida nad lehele kirjutavad, edastavad lugejatele ja kuulajatele nende kavandatud tähendusi. Sel põhjusel kasutavad nad selliseid tehnikaid nagu sarnasused ja metafoorid, et anda oma sõnadele rohkem tähendust, kui neil oleks sõna otseses mõttes. Luuletajad saavad soovitud efektide loomiseks kasutada ka sõnade kõla. Rütm on enamiku luuletuste oluline komponent ja luuletajad valivad sõnu sageli nii nende rütmiliste omaduste kui ka tähenduste järgi. Anapest on üks selline rütmiline konstruktsioon, mida võib kohata luuletustes.
Luules on anapest üks paljudest võimalikest pikkade rõhuliste ja lühikeste rõhutute silpide kombinatsioonidest. See konkreetne rütm koosneb kahest lühikesest silbist, millele järgneb üks pikk silb. Silpe peetakse pikkadeks ja lühikesteks, kuna need on mõeldud kõnelemiseks nende ajastust silmas pidades. Pikki silpe tuleks rääkida umbes kaks korda kauem kui lühikesi silpe.
Oluline on mõista, et anapesti võib moodustada ainult üks sõna või sõnade seeria. Näiteks sõna “langevari” moodustab ühe, kusjuures sõna kaks esimest silpi on rõhuta ja viimane silp rõhutud. Seevastu fraas nagu “rannas” on veel üks näide anapestist. Tegelikult moodustavad paljud lühikesed eessõnafraasid loomulikke anapeste. Eessõna ja muutesõna moodustavad lühikesed silbid, nimisõna aga pika silbi.
Kui poeedid ühendavad anapestide seeria ühte ritta, püüavad nad tavaliselt välja tõmmata poeetilist struktuuri, mida tuntakse anapestilise tetrameetrina. Sellises struktuuris sisaldab rida 12 silpi, mis koosnevad neljast kolmesilbilisest anapestist. Üks näide joonest, mida võib leida anapestilisest tetrameetrist, on joon “Tugeva lõunatuulega ohkade aias”. Anapestiline tetrameetri struktuur toob sageli meelde marsirütmi.