Anafülaktiline šokk on eriti raske allergilise reaktsiooni vorm, mis võib lõppeda surmaga, kui seda kiiresti ja korralikult ei hooldata. Allergeenid, mis võivad selle seisundi esile kutsuda, on erinevad ja mõnel juhul piisab täieliku anafülaksia vallandamiseks isegi väikesest kogusest. Selle ülikiire toime tõttu põhjustab see reaktsioon palju surmajuhtumeid Ameerika Ühendriikides ja kogu maailmas. Hinnanguliselt sureb Ameerika Ühendriikides igal aastal üle 400 inimese putukate nõelamisest põhjustatud anafülaktilise šoki tõttu ning toiduallergiate tagajärjel sureb igal aastal üle 125 inimese.
Anafülaktilise šoki sümptomid on erinevad, kuid sageli hõlmavad need hingamisteede ahenemist, peapööritust ja minestamist, kaela ja näo turset, sügelust ja madalat vererõhku. Nendel juhtudel on kõige sagedasem surmapõhjus bronhioolide seinte pinguldamisest põhjustatud hingamisteede ahenemine. See juhtub sageli mõne minuti jooksul pärast kokkupuudet vastutava allergeeniga ja kui hädaabi pole käepärast või väga lähedal, pole õhuvoolu taastamiseks midagi teha.
Need, kellel on varem diagnoositud tõsiseid allergilisi reaktsioone, võivad kanda mõnda kergesti manustatavat epinefriini (adrenaliini). Kõige tavalisem autosüstitava epinefriini kaubamärk on EpiPen® ja see on mõeldud isemanustatavaks. Kõigil, kellel on tõsine allergia, on tungivalt soovitatav kanda pidevalt endal mingit epinefriini. Ameerika Ühendriikides vajavad need seadmed retsepti. Kuigi aeg-ajalt võib vaja minna täiendavaid epinefriini annuseid, et täielikult tõrjuda allergeeni mõju, tuleb hoolitseda selle eest, et teist annust ei süstitaks liiga vara, kuna see võib põhjustada südametegevuse kiirenemist, mis võib põhjustada terviseriske.
Mõned kõige raskemad anafülaktilise šoki juhtumid tulenevad allergeenidest, mis on tänapäevases keskkonnas väga levinud, nagu maapähklid ja sojaoad. Nende allergeenide suhtes ülitundlikud peavad olema nende vältimiseks väga ettevaatlikud. Püüdes vähendada anafülaktilisest šokist põhjustatud surmajuhtumeid, nõuavad Ameerika Ühendriigid toidufirmadelt avalikustamist, kas nende tooted on valmistatud tehases, mis töötleb ka tavalisi allergeene, kuna reaktsiooni esilekutsumiseks võib piisata isegi jälgedest. Muud allergeenid, mis tavaliselt põhjustavad anafülaksia, on mesilaste, herilaste ja mõnede sipelgate nõelamised; piimatooted; kala ja karbid; pähklid; lateks; ja mõned ravimid, näiteks penitsilliin.