Lingvistikas on anafora resolutsioon protsess, mille käigus tehakse kindlaks, millisele nimisõnale või reaalmaailma objektile asesõna viitab. Seda võib kasutada selleks, et arutada protsessi, mille abil inimmõistus viitest aru saab, või see võib tähendada statistilisi mudeleid, mille keeleteadlased on välja töötanud kõige tõenäolisema referendi määramiseks. Mõiste “anafora resolutsioon” võib tekitada segadust sõna anafora võimalike tähenduste valiku tõttu, mis tuleneb kreekakeelsest sõnast “tagasi kandma” või “üle kandma”. Retoorikas on anafora võtmesõnade kordamine fraaside, lausete või lõikude alguses.
Lingvistika distsipliinis viitab anafora kõige täpsemalt kolmanda isiku asesõnale, mis viitab juba tekstis mainitud nimisõnale. Kui arutleda anafora resolutsiooni üle, võib sellel olla mis tahes asesõna üldisem tähendus, olenemata sellest, kas selle referent leidub tekstis enne või pärast seda või üldse väljaspool teksti. Viimase näitena võib inimene osutada maalile ja öelda: “Mulle meeldib see.” Reaalses kontekstis tähendaks “see” “maali, millele ma osutan”.
Kui analüüsimiseks on saadaval ainult keeleline sisu, on mõnikord lauses ainult üks nimisõna, mis vastab grammatilise isiku, arvu ja soo anaforale. Sel juhul on anafora eraldusvõime selge, näiteks: “Laura on tugevam, kui ta välja näeb”, kusjuures “ta” viitab “Laura”. Kui lauses on aga rohkem kui üks nimisõna, tugineb lugeja referendi määramisel tervele mõistusele, näiteks: “Mõned tüdrukud kannavad juustes roosasid vibu, sest need meeldivad neile.” Selles lauses viitab sõna “nemad” selgelt tüdrukutele, samas kui “nemad” viitab selgelt poognatele, sest vibud ei meeldi tüdrukutele, kuid tüdrukutele on võimelised meeldima vibud.
Teisest küljest, kui lause asetataks teise konteksti, ei pruugi viide olla nii selge: „Tüdrukud teevad palju asju, et poiste tähelepanu köita. Mõned tüdrukud kannavad vibusid juustes, sest need meeldivad neile. Sel juhul võib “nad” viidata “tüdrukutele” või see võib viidata “poistele”. Argumendiks võib tuua kummagi eelkäija.
Keeleteadlased on välja töötanud statistilised algoritmid anafora eraldusvõime ennustamiseks, kasutades selliseid tegureid nagu kaugus asesõnast referendini, nimisõna grammatiline kokkusobivus asesõnaga ja nimisõna animaalsus. Mõned neist algoritmidest võivad enamikul juhtudel anda tulemuseks õige anafora eraldusvõime, kuid ühelgi olemasoleval algoritmil pole samal tasemel tervet mõistust kui intelligentsel inimlugejal. Seda fakti demonstreerib järgmine lause: “Hüljes lükkas palli lestaga ja tasakaalustas seejärel palli ninal.” Grammatiliselt võib “selle” viidata tihendile, lestale või pallile, kuid ainult ühel neist valikutest on nina. Tundub peaaegu võimatu välja töötada kood, mis välistaks kõik ebaloogilised võimalused, näiteks pallil, millel on nina.