Terminit “anaboolne testosteroon” kasutatakse sageli sünteetilise testosterooni viitamiseks, mida kasutatakse meditsiinis või jõudlust suurendava ravimina. Seda tüüpi testosteroonil on mitmeid seaduslikke kasutusviise, alates AIDS-i patsientide kehakaalu vähendamisest kuni teatud tüüpi vähi ravini. Anaboolne testosteroon on jõudlust parandava ravimina mitmete spordiorganisatsioonide poolt selgesõnaliselt keelatud terviseprobleemide ja veendumuse tõttu, et see annab sportlastele ebaausa eelise.
Testosteroon on steroidhormoon, mis on klassifitseeritud androgeenide hulka, hormoonid, mis on seotud meeste seksuaalomaduste arenguga. Nii mehed kui naised toodavad testosterooni loomulikult, kuigi mehed toodavad palju rohkem, kusjuures tootmine suureneb puberteedieas kiiresti. See steroidhormoon on olemuselt anaboolne, mis tähendab, et see koguneb erinevalt kataboolsetest steroididest, mis on loodud aitama kehal asju lagundada.
Testosteroon aitab kehas üles ehitada lihaskoe, selgitades, miks mehed puberteedieas kogunevad. See sama omadus võib olla väga kasulik meditsiinilises ravis ja kehakaalu reguleerimises, kuna patsientidele võib anda kontrollitud annuseid anaboolseid aineid, et julgustada neid kaalus juurde võtma. Sportlased ja kulturistid on sellest ainest huvitatud samal põhjusel, kuna see võib üles ehitada lihaseid, mis aitab neil kõrgemal tasemel esineda.
Looduslik testosteroon on organismis kiiresti kasutusel ja elimineeritud, mistõttu see ei sobi meditsiiniliseks raviks. Selle tulemusena peab testosteroon, mida kehasse sisestatakse, olema sünteetiline, koostisega, mis võimaldab sellel kehas püsida, et see oleks tõhus. Mõned ühendid hajuvad päeva jooksul, samas kui teised tüübid võivad püsida kuni kolm nädalat. Ravimit võib manustada plaastri, süsti või pillina.
Anaboolse testosterooni sagedased kõrvaltoimed, olenemata sellest, kas seda kasutatakse õiguspäraselt või mitte, hõlmavad kaalutõusu, akne tekkimist, rasva ladestumist, gripilaadseid sümptomeid, veepeetust, kõrget vererõhku, maksatoksilisust ja günekomastiat. Sel põhjusel võetakse ravimit tavaliselt tsüklitena, mis võimaldavad kehal koguneda ilma kõrvaltoimeid ohustamata. Seda tuleb võtta ka arsti järelevalve all, kes saab anda asjakohaseid toitumissoovitusi ja jälgida patsiendi tervist.
Steroidide kuritarvitamine on paljudel võistlusspordialadel suur probleem. Lisaks hoolimatutele sportlastele, kes kasutavad anaboolseid vahendeid vaatamata keeldudele, puutuvad mõned sportlased, kes püüavad jääda steroidivabaks, sellega kokku puutunud sportlike toidulisandite kaudu, mis sisaldavad sünteetilist testosterooni, mida koostisainete loetelus ei ole avaldatud. Sportlased, arstid, spordifännid ja treenerid on kõik väljendanud muret steroidide, sealhulgas testosterooni, laialdase ebaseadusliku kasutamise ja nende mõju pärast spordile tervikuna, lisaks üksikute sportlaste tervisele.