Anabolism, tuntud ka kui biosüntees, on protsess, mille käigus organismid valmistavad vähem keerukatest komponentidest keerukaid molekule ja aineid. Anabolism põhjustab organismide kasvu, kuna molekulid toodetakse väiksematest komponentidest ja lisatakse luudele või lihastele. See kasvuprotsess nõuab töötlemata komponente ja energiat, mida toodetakse katabolismina tuntud protsessi kaudu, mille käigus suured ja keerulised molekulid lagundatakse lihtsamateks aineteks. Anaboolsed ja kataboolsed protsessid koos moodustavad keemiliste protsesside kogumi, mida nimetatakse ainevahetuseks, mis on elu säilitavate reaktsioonide kogum, mis toimub organismides elu säilitamiseks.
Anaboolsed protsessid vastutavad peaaegu kõigi kemikaalide tootmise eest, millest organismid koosnevad. Anabolismi protsessid toodavad valke, lipiide, nukleiinhappeid ja paljusid muid aineid, mis on olulised keha arenguks, kasvuks, säilitamiseks ja parandamiseks. Anabolism on lahknev protsess, mis tähendab, et see toodab suhteliselt väikesest arvust lihtsatest ainetest tohutul hulgal erinevaid kompleksmolekule.
Katabolism moodustab kogu ainevahetuse teise poole ja on anabolismi nõuetekohaseks toimimiseks hädavajalik. Kataboolsed protsessid, nagu seedimine, vastutavad suurte ja keerukate molekulide lammutamise eest lihtsamateks vormideks, et neid saaks kasutada anaboolsete protsesside toorainena ja energiana. Kui anabolism vastutab uute molekulide loomise eest, siis katabolism vastutab teiste molekulide lagunemise eest. Kui toimub rohkem anaboolset aktiivsust kui kataboolset aktiivsust, siis toimub netokasv, kuid puhaskadu tekib siis, kui katabolismi kiirus on suurem kui anabolismi kiirus.
On palju hormoone, mis on seotud ainevahetusega; Need hormoonid on tavaliselt märgistatud anaboolseteks või kataboolseteks hormoonideks, sõltuvalt sellest, kas nad stimuleerivad anaboolseid või kataboolseid teid. Paljud neist hormoonidest on looduslikud ja on metaboolsete süsteemide nõuetekohaseks toimimiseks täiesti vajalikud. Teisi manustatakse aga kunstlikult, et stimuleerida kasvu või suurendada jõudu ja energiat legaalselt või ebaseaduslikult. Näiteks anaboolseid steroide kasutatakse terapeutiliselt mitmesuguste erinevate seisundite, näiteks hilinenud puberteedi raviks. Nad suurendavad lihaste kasvu ja on tihedalt seotud testosterooniga, seega stimuleerivad nad paljusid teisi mehelikke jooni, nagu hääle sügavus ja juuste kasv.
Anaboolsetel steroididel on olnud vastuoluline ajalugu, kuna sportlased on neid sooritusvõimet tõstvalt kasutanud. Steroidide kasutamine spordis on üldiselt kogu maailmas keelatud. Mõnes riigis on anaboolsed steroidid rangelt kontrollitavad ained.