Amüotroofne lateraalskleroos (ALS) on haigus, mis mõjutab lihaseid, aju ja närvisüsteemi. Tuntud ka kui Lou Gehrigi tõbi, võib kurnavat seisundit põhjustada mitmed erinevad tegurid, sealhulgas geneetiline eelsoodumus, immuunsüsteemi talitlushäired ja glutamaadi ületootmine organismis. Seda haigust põdevatel inimestel esineb sageli olulisi lihaskrampe ja -nõrkust, samuti kõne- ja neelamisraskusi. Ravimata jätmine võib põhjustada halvatust, dementsust ja isegi surma. Mõne või kõigi ALS-i sümptomite ilmnemisel on ülioluline pöörduda asjatundliku arsti poole.
Amüotroofse lateraalskleroosi varases staadiumis esineval isikul on sageli mitmeid ilmseid sümptomeid. Enamik inimesi kogeb häire alguses märkimisväärset lihasnõrkust ja sellega seotud väsimussümptomeid. Kuna motoorsed neuronid halvenevad ja lihased hakkavad atroofeeruma, kannatavad inimesed sageli krampide ja jalgade ja käte tõmblemise all. Paljudel inimestel on raskusi rääkimise ja neelamisega, kuna keele ja kõri lihased on kahjustatud.
Haiguse progresseerumisel kaotavad inimesed tavaliselt võime ilma abita seista või istuda. Paljud inimesed kogevad ulatusliku lihaskahjustuse tõttu täielikku halvatust. Hingamine muutub väga raskeks ning toidu ja vedelike neelamine on peaaegu võimatu. Inimestel võivad lõpuks ilmneda dementsuse nähud ja pikaajaline amüotroofne lateraalskleroos põhjustab tavaliselt surma.
ALS-i jaoks ei ole teadaolevat ravi, kuigi haiguse ravi selle varases staadiumis võib aidata aeglustada progresseerumist ja leevendada mõningaid sümptomeid. Koolitatud arst võib haigusseisundi diagnoosimiseks teha mitmeid teste, näiteks vereanalüüse, biopsiaid ja magnetresonantstomograafia protseduure. Kui amüotroofiline lateraalskleroos on kindlaks tehtud inimese probleemide põhjuseks, võib arst välja kirjutada ravimeid, mis aitavad sümptomeid ravida. Arstid määravad tavaliselt ravimeid, mis vähendavad lihaskrampe, väsimust ja valu. Rilusoolina tuntud ravim on näidanud, et see leevendab glutamaadist põhjustatud amüotroofset lateraalskleroosi.
Seda haigust põdevatel inimestel on sageli kasu füsioterapeudi, kõnepatoloogide ja psühholoogide istungitest. Füüsilised terapeudid aitavad inimestel säilitada lihasjõudu, kohandades konkreetseid treeningprogramme vastavalt nende võimetele. Kõnepatoloogid võivad aidata inimestel õppida rääkima võimalikult selgelt, hoolimata nende seisundist. Nõustajad ja psühholoogid julgustavad inimesi ja aitavad igapäevaste probleemidega toime tulla. Ravimite ning meditsiini- ja vaimse tervise spetsialistide toel suudavad paljud häirega inimesed raskustega kohaneda ja oma elu nautida.