Amügdaliin on poolsünteetiline molekul, mis on loodud Ameerika Ühendriikides. See jagab suure osa oma keemilisest struktuurist glükosiidiga, mida nimetatakse amügdaliiniks. Teistes riikides, näiteks Mehhikos, on amügdaliin tegelikult amügdaliin, lihtsalt loetletud teise nime all. Sel põhjusel kasutatakse sõnu amügdaliin ja amügdaliin peaaegu vaheldumisi.
Amügdaliini, mis pärineb kreekakeelsest sõnast mandli kohta, eraldas Pierre-Jean Robiquet algselt 1803. aastal mandliseemnetest. Ka teistel samasse perekonda kuuluvatel puudel on selle ühendiga vilju, sealhulgas aprikoosid ja mustad kirsid. Ühendit leidub puuvilja kaevudes või pähklites.
1830. aastatel viidi amügdaliiniga läbi mitmeid uuringuid, kuid veenvaid tõendeid selle kasulikkuse kohta ei leitud. 1920. aastal avastas arst nimega Ernest Krebs selle ühendi uuesti, püüdes valmistada maitsestatud viskit. Arvatakse, et ta nimetas ainet amügdaliiniks. Aastaks 1950 ravis ta koos poja Ernest Krebs juunioriga Californias vähihaigeid selle ühendiga.
Krebs nimetas amügdaliini hüüdnimeks “vitamiin B17”, kuid see ühend ei ole vitamiin. Sellel ei ole ühtegi vitamiini omadust ja Ameerika Ühendriikide Toidu- ja Ravimiamet (FDA) ei tunnusta seda sellisena. Krebs nimetas selle ühendi vitamiiniks, lootuses vältida föderaalseid ravimeid reguleerivaid õigusakte, mis on suuresti tingitud amügdaliini häbimärgistamisest, mida peeti ohtlikuks pärast seda, kui seda 1920. aastatel vähiravina kasutati.
Amügdaliini kui vähivastase ainena toime on ebakindel. FDA ei tunnista sellel ravimil selliseid kasulikke omadusi ja 1980. aastal näitas Ameerika riikliku vähiinstituudi kliiniline uuring, et ühend ebaõnnestus neljas konkreetses vähivastases piirkonnas. See ei pikendanud patsientide eluiga, ei aidanud neil kaalus juurde võtta, sümptomeid parandada ega põhjustada vähi taandumist. Ühesõnaga, see oli ebaefektiivne.
Seetõttu suletakse Ameerika Ühendriikides amügdaliini ja amügdaliini müüvad veebisaidid. Ajalehed, nagu Los Angelas Times, on avaldanud selle ühendi hukkamõistvaid artikleid. Paljud terviklikud ja alternatiivsed tervendavad veebisaidid aga vaidlevad endiselt selle ravimi eeliste poolt.
Selle ravimi üks oluline ja potentsiaalselt surmav kõrvalmõju tuleneb beeta-glükosidaasi ensüümist, mida leidub looduslikult inimese soolestikus. See ensüüm võib reageerida amügdaliiniga, põhjustades tsüaniidi vabanemist. Kui ravimit võetakse suu kaudu, võib see põhjustada ettearvamatut mürgistuse või surma ohtu. Tegelikult näitas 1982. aasta ravimi uuring, et 178 patsiendist kaks said tsüaniidimürgituse. Aastal 1974 märgistas Ameerika Vähiliit selle ravimi ametlikult kui “keerdumine”.