Mis on Amtrak?

Amtrak on Ameerika Ühendriikide valitsusele kuuluv reisijateveo ettevõte. See asutati 1971. aastal eesmärgiga säilitada siseriiklikud rongireisid transpordivõimalusena, ja kuigi Amtrak ei pea enam riigisiseselt tegutsema, on see säilitanud paljud algsed marsruudid oma tegevuse algusaegadest. Piletid on saadaval otse ettevõtte kaudu, Amtraki jaamades ja reisibüroode kaudu.

Amtrak on ainus raudtee-ettevõte, mis pakub ulatuslikku riiklikku teenust Ameerika Ühendriikides. Paljudes teistes riikides konkureerivad reisijateveo pärast mitu rongifirmat, kes tegelevad sageli ka kaubaveoga. See valikute ja konkurentsi mitmekesisus soodustab pidevat täiustamist, alates energiasäästlikumate rongide arendamisest kuni luksusteenusteni.

Ajalooliselt tugines USA reisimisel ja kaubaveol suuresti raudteetranspordile. Enamik reisijaid ja kaupu kasutas ronge kuni 20. sajandi keskpaigani, mil hakati kaubavedu kasutama ja autodega hakati palju sõitma. 1960. aastate lõpus hakkasid mõned inimesed kartma, et reisijate rongireisid kaovad üldse, ja vastuseks asutas valitsus Amtraki.

Valitsuse omandis oleva ettevõttena nimetab ettevõtte direktorite nõukogu ametisse president ja selle kinnitab senat. Valitsus annab raha reisijate tulude täiendamiseks ja ettevõte on algusest peale võidelnud kroonilise alarahastamise all. Esialgu kasutas National Railroad Passenger Corporation, nagu Amtrak ametlikult tuntud, veeremit ja seadmeid, mille panustasid osalevad raudteed, kusjuures ettevõtted ühinesid raudteega, et nad saaksid reisijateveo Amtrakile üle anda ja keskenduda kaubaveoteenustele.

Tõhususe ja ohutuse osas on Amtrak üks parimaid transpordivõimalusi Ameerika Ühendriikides. See on keskkonnasõbralikum kui lennukid, bussid või isiklikud autod, kuna energiakasutus reisija kohta on suhteliselt madal. Amtrakil on ka tugev ohutusrekord ja korralik töökindlus, kusjuures mõned marsruudid on usaldusväärsemad ja tõhusamad kui teised.

21. sajandi alguses hakkas Amtrak kannatama tohutult klientide arvu vähenemise all ja mõned inimesed kartsid, et reisirongidega reisimise päevad võivad olla möödas. 2008. aasta kütusehinna tõus ja majanduslik surve sundis aga paljusid ameeriklasi transpordi osas Amtraki poole pöörduma, mis suurendas oluliselt sõitjate arvu. Valitsus eraldas vastuseks lisaraha ja kaalus mõne liini laiendamist, et pakkuda lisateenust, et meelitada süsteemi rohkem reisijaid.